“靈藥千般難得救，金針一撥日當空”，這是前人對針撥術治療白內障的描述。隨著醫療技術的發展，白內障手術也日臻完善，從最早的“金針撥障”經歷了白內障囊內摘除術、白內障囊外摘除術、現代白內障囊外摘除術、小切口白內障囊外摘除術發展到今天最常采用的白內障超聲乳化聯合人工晶體植入手術，無論手術技巧、手術儀器還是手術效率及效果均發生了質的飛躍。由於超聲乳化白內障手術時間短（一般7分鐘左右都能完成）、切口小不縫合、安全性高、術後恢復快，已經成為成熟的眼科手術。
以往白內障手術之所以要求成熟些再做是因為那時是通過大切口將整個混濁的晶狀體娩出，所以成熟的白內障相對容易操作；而目前的白內障手術是通過超聲動力將混濁的晶狀體核塊打碎、乳化，再通過負壓吸引的方式吸出，所以成熟的白內障需要更多的超聲能量和時間才能夠完成手術，對眼內結構尤其角膜內皮的損傷更大，因此未成熟白內障相對眼內損失及手術並發症更少，術後效果更好。
人工晶體植入術是完整白內障手術的畫龍點睛之筆，術後視力好壞，除與手術本身有關外，還與人工晶體的種類和質量有關，目前，隨著人工晶體技術和生物材料的不斷提高，同以前的人工晶體相比，現代人工晶體具有更多的臨床優勢。
人工晶體除了有非折疊的硬晶體外更多的是可折疊的軟晶體，使得超聲乳化手術切口從6mm減小到3mm，甚至更小。患者術後視力恢復更快，散光更小。折疊晶體又存在多焦點與單焦點人工晶體之分，多焦點人工晶體的植入，一般可以解決遠中近距離視物的需要，而單焦點人工晶體的植入只能解決看遠或看近的需要。