美國馬薩諸塞州哈佛醫學院牧野實驗室和薩盧斯大學的一項新研究稱，通過修改由視桿細胞產生的視覺信號和探測光的視錐感光細胞，碳酸氫鈉或可改變我們的視覺。這項研究成果刊登在近期的《生物化學雜志》在線版上。
碳酸氫鈉在人體內對於緩沖pH值起著至關重要的作用，幫助消化和中和在體力活動時產生的乳酸。身體中的許多碳酸氫鈉來自各種細胞產生的二氧化碳，少量來自碳酸飲料和某些食物。
在視桿細胞和視錐細胞裡，一個小的可溶性分子環磷酸鳥苷(cGMP)連接光子吸收和光感受器的電子活動。在光中，cGMP被破壞，離子通道被閉合。帶正電荷的鈉離子不能進入視桿細胞和視錐細胞，其膜的電位變得更負或超極化。而碳酸氫鈉可以直接刺激合成cGMP的鳥苷酸環化酶。
該研究主要作者、哈佛大學醫學院眼科副教授克林特·牧野主任說：“通過對抗光的效應，碳酸氫鈉限制光子響應的大小，加速其恢復。結果是，其對光的敏感性稍低，但我們跟蹤移動目標的能力有所提高。”
他說：“一個有趣的結論是，視力隨著新陳代謝的狀態是可以變化的，盡管進一步的研究要對此進行必要的確認。目前在視桿或視錐細胞裡，已知一些類型的視網膜疾病、基因缺陷會導致cGMP上升到異常高甚至致命的水平。其一旦失去，視桿細胞和視錐細胞將不會被替換，所以造成不可逆的失明結局。”
牧野實驗室的科學家希望研究在眼中控制碳酸氫鈉的水平，以減緩甚至可能阻止眼部疾病的進程。
小知識：
碳酸氫鈉就是我們說的小蘇打，也叫面起子，分子式為NaHCO3，常見於市面上的一些碳酸飲料中。我們說的蘇打水其實就是碳酸水，可口可樂就是碳酸飲料的代表，是在經過純化的飲用水中壓入二氧化碳，並添加甜味劑和香料制成。
另外，對痛風患者而言，蘇打水還有有一定的健康作用。患痛風的人，不僅要嚴控高嘌呤食物的攝入，還要促進尿酸的排洩。因此，除保證每天攝入2000毫升左右的水之外，在臨床上，醫生在給痛風或者高尿酸血症病人所開的處方中，一般都含有小蘇打片，喝蘇打水也可以起到類似的效果。蘇打水的弱鹼性特征可以鹼化尿液，鹼性環境有利於腎髒排出尿酸，從而對高尿酸症及痛風疾病起到一定的緩解作用。
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