在國內外失明的人口中，大約百分之十到十五是由青光眼所引起的，而四十歲以上的成年人，大約有百分之二患有青光眼，因此一般人只要聽到青光眼，總是聞之色變，彷佛看到了眼睛的隱形殺手。
所謂的青光眼在日本稱之為“綠內障”，在最新進的觀念裡，主要是指眼睛的視神經不能承受眼壓的增高，而引起視神經的損傷萎縮，進而造成各種視覺的障礙和視野的缺損。
青光眼由於不同的原因、形式和機轉，其症狀也大相徑庭，很多病人常常沒有任何症狀，有些則是輕微的眼球脹痛、不舒服，偶而看到燈泡周圍有一圈彩虹光暈，直到末期才發現有嚴重的視野缺損和視覺障礙，這一類的病人多屬於所謂的慢性隅角開放性青光眼；另有一群病患則呈現無法忍受的眼痛、頭痛，甚至嘔吐…等等症狀，這一類病人則多屬於隅角閉鎖性青光眼。
青光眼到目前所知沒有絕對的遺傳性，但是有家庭病史的人、糖尿病、高齡患白內障的老人，另外特別是高度近視的人，都是所謂的高危險群。台北市立陽明醫院針對高度近視的青少年人做視神經的檢查，發現視神經盤的神經纖維層有缺損變薄的現象；而高度近視眼軸加長，視神經承受的變形壓力也變大，壓力造成眼內循環的障礙進而影響到眼內的血流，因此在高度近視的年輕病人也發現開放性青光眼和類似缺血性視神經病變的視野變化，不可不注意。
由於醫療儀器、藥品的進步，青光眼只要及早檢查，四十歲以上成年人或高危險群，每年檢查一至二次；若有青光眼則按時用藥治療，需要時再輔以雷射或手術，定期追蹤，都能得到長期的控制，維持視力不致失明。
一般多數正常人的眼壓是十二到二十毫米汞柱，眼壓的檢查是發現青光眼的三大重要檢查之一，也是最簡單的檢查，尤其目前的氣壓式眼壓檢查，不用點麻醉藥，快速而方便。