沙眼是由沙眼衣原體所致的具有傳染性的結膜炎。因其病變能使臉結膜面呈沙粒狀粗糙不平，故命名為沙眼，嚴重的沙眼可影響視力。造成沙眼傳播的途徑為接觸傳染。沙眼包涵體廣泛成感染機會(如公用毛巾、公用臉蓖等)，而病人的手、毛巾、手帕、洗臉用昌等都可成為傳播沙眼的媒介。沙眼常浸及雙眼，多發生於邊遠出區牧場，兒童、老年人及不講衛生的人發病率較高。
常見的沙眼的症狀有哪些呢？
早期沙眼的症狀不明顯，放不易被人們注意，經常在體格檢查時被發現。也有部分病人沙眼的症狀出現眼刺癢、干澀、見風流淚，晨起時眼角上有少量的分泌物，夜間工作或學習時，常感到眼睛疲勞不適，睜不開眼等。較重的沙眼的症狀，會引起各種合並症及後遺症，嚴重影響視力，甚至造成失明。
當沙眼衣原體侵人結膜上皮細胞層時，結膜亡皮發生病變，表層細胞壞死脫落，深層細胞就大量增生並有血管新生，使結膜表面出現粗糙的微小凸起的乳頭。有時淋巴細胞在結膜上皮下聚集成閉，形成比乳頭稍大的圓形隆起，呈珠光狀小泡，稱為濾泡。隨著沙眼病情的進展，乳頭、濾泡逐漸消失，結締組織增生，險結膜出現白色線狀、網狀、片狀疤痕組織。由1：疤痕收縮，使險板變成弓形彎曲，於是引起眼盼內翻、倒睫。眼睫毛摩擦刺激角膜，引起角膜疼痛，怕光、流淚、使角膜發炎。
沙眼病變常侵犯透uj的角膜，微小血管內角膜上緣侵入角膜內，在血管頂端有灰色浸潤點，醫學上叫角膜血管屠，嚴重時可影響視力，甚至失明。
沙眼病變也常破壞結膜的腺體和淚腺，使眼睛不能產生眼淚，引起角膜干燥而混濁。也常侵犯淚道粘膜，使淚道不通暢，淚液淤滯，發生慢性淚囊炎。