葡萄膜炎是常見的致盲眼病，在我國，葡萄膜炎的患病率占眼病的5.7%―8.2%，致盲率占1.1%―9.2%。據報道，美國大約有230萬名葡萄膜炎患者，而我國保守估計也有300余萬名患者。葡萄膜炎一直是眼科領域重要的研究課題。
眼球是一個包含了特殊內容物的空腔球體，它的外殼就叫做眼球壁，眼球壁分三層，葡萄膜就是中間的第二層。如果用傳統的膠卷照相機來比擬我們的眼球，那麼眼球壁外層的鞏膜就是照相機外殼，內層的視網膜就是膠卷，位於中層的葡萄膜就是暗盒。
因為葡萄膜這一層含有豐富的色素，顏色像紫色的葡萄，故稱葡萄膜。按在眼球的前後順序，葡萄膜又劃分為虹膜、睫狀體和脈絡膜3個相連續部分。
葡萄膜除了含有色素，還有豐富的血管性結構，眼球內血液供應的90%集中在這裡。血液中引發疾病的各種有害成分，如細菌、寄生蟲、腫瘤細胞、免疫反應物質等容易在此滯留，引發葡萄膜炎。
葡萄膜炎常常是某些疾病在眼部的特征表現之一。常見疾病有：
1、結核病、梅毒、艾滋病等特殊的感染性疾病。
2、白塞氏病。全身表現有復發性口腔潰瘍、陰部潰瘍、皮膚病變等。
3、小柳原田綜合征。全身表現有白癜風、耳鳴、毛發變白脫落、腦膜刺激征等。
4、幼年型慢性關節炎。患兒伴有關節炎、關節腫脹、發熱、皮疹等。
5、強直性脊椎炎。我國有300多萬名強直性脊椎炎病人，而葡萄膜炎在此類疾病中的發病率高達20%―30%。
有以上疾病的患者，如果出現眼部充血發紅、怕光流淚、視力進行性下降、眼前黑影飄動、視物扭曲變形等情況，很可能患上了葡萄膜炎。