白內障簡單地說就是透明的晶體發生混濁。先天性白內障通常是患兒自出生晶體就混濁。醫學研究發現每1千個新生兒中約有4個會發生先天性白內障。
先天性白內障可以造成嚴重的視力損害，據統計在失明的兒童中約30％患有先天性白內障。雖然先天性白內障對視力損害很大，但並不是所有的先天性白內障都能造成失明。僅有小部分晶體發生混濁，而且位於晶體的周邊部的白內障，對小兒的視力發育影響就很小，往往不被注意。大多數是在孩子長大以後，進行查體時才發現。
患先天性白內障小兒往往視力很差。如果發現小兒不能注視；眼睛不能隨著光線游走；抓不到眼前物品；甚至瞳仁發白，應盡早到醫院眼科檢查是否患有先天性白內障，以免影響孩子視力的發育。
先天性白內障在某些方面是可以預防的。預防的方法包括母親懷孕前３個月應做到杜絕不良生活習慣（如吸煙，飲酒）；避免感冒，減少感染病毒的機會，盡量避免用藥。家庭有白內障史的，可在妊娠中期做羊水穿刺檢查，如果發現胎兒攜帶白內障顯性基因的，可中止妊娠。另外母親懷孕期間應注意營養，補充維生素和鈣劑。
先天性白內障一般出生時就存在，對先天性白內障的藥物治療是無效的。有些先天性白內障是靜止的，並對視力發育的影響不明顯，此類白內障應定期觀察，預防弱視的發生，也不需要進行治療。如果先天性白內障較為嚴重，影響視力，應盡早手術以有利於視力的改善和發育。
先天性白內障發現得越早，治療效果越好。因為小兒發育的早期，如果視網膜不能接受正常的光和圖像的刺激，極易造成小兒弱視。為了防止先天性白內障影響小兒視力的發育，白內障手術時間多選擇新生兒出生8-17周之前。國內根據不同醫院醫生條件和技術水平，半歲或一歲時手術也有報道。有些先天性白內障患兒常因本地醫療水平所限，錯過了最佳治療時機，即使以後手術成功也因嚴重的弱視，導致視力很差，從而影響孩子一生。
對於患有先天性白內障的兒童來說，手術摘除混濁的晶體僅僅是視力恢復的開始。正常的晶體能夠調節外來的光線，從而使物體在眼內形成清晰的像，而手術後沒有晶體的眼睛就失去了這種調節功能，也就無法看清人和物體，就會嚴重影響小兒的視力發育，視力就會很差。
先天性白內障手術越早，預後越好。術後及早配戴矯正眼鏡，以及以後根據患兒眼球發育及視力情況再行二期人工晶狀體植入，可以避免發生弱視，促進視力的恢復。同時家長要經常檢查配了眼鏡的孩子的視力，當發現自己的孩子較同齡的孩子視力差時，應到醫院檢查是否患有弱視。如有弱視應積極配合，進行弱視訓練。據統計經過治療的單側白內障患兒，40%的視力可達到0。3或以上；雙側白內障患兒70%的視力可達到0。3或以上。