眼壓升高是青光眼的一個特征，而有些病人有典型的青光眼視功能損害，但眼壓卻始終處於正常水平，這種眼壓、眼底、視野改變不相稱的情況，稱為正常眼壓性青光眼。
青光眼按其病因可分為原發性青光眼和繼發性青光眼兩大類。原發性青光眼患者一般存在解剖因素，如眼球小、眼軸短、遠視、前房淺等。若情緒波動、在光線較暗的地方停留過久、長時間低頭閱讀等，就可能誘發青光眼。嚴重者可導致急性大發作，如果治療不及時，可導致永久性失明。繼發生青光眼多由於外傷、炎症、出血、腫瘤等，破壞了房角的結構，使房水排出受阻而導致眼壓升高。總之，青光眼是由於眼內生成的水不能正常排出而引起的。
正常人眼壓在11～21mmHg的范圍內，但由於每個人視神經對眼壓的耐受力不同，有些眼壓雖高出正常值卻不發生視神經及視野的損害，稱為高眼壓症，而不能成為青光眼；另一些人雖有於光眼性視神經損害和視野缺損，但眼壓卻在正常值范圍內，稱為正常眼壓性青光眼或低眼壓性青光眼。因此，高眼壓並不一定都是青光眼，而眼壓正常也不能排除青光眼。
關於正常眼壓性青光眼的發病原因目前尚不清楚。有觀點認為，之所以眼壓不高也會發生青光眼，是由於眼組織結構發於過於脆弱，以致對正常的眼壓視神經也不能耐受，因此，眼壓看似正常，但對於患者本人來說，實際還是高眼壓。另一種觀點認為，正常眼壓性青光眼與血管、血液、血壓等異常改變有關，該病患者往往有血管性病》疾病的病史，如低血壓、高血壓，由此造成眼組織尤其視神經乳頭損害和視野缺損。
總之，眼壓的高低不能作為判斷青光眼的唯一根據，眼壓正常並不能排除青光眼的存在，必須結合臨床表現，根據眼壓、眼底、視野檢查做全面綜合分析。
正常眼壓性青光眼的診斷標准：
（1）未用任何藥物，眼壓始終≤21mmHg（2.79kPa）。
（2）眼底有青光眼性視乳頭損害。
（3）典型的青光眼性視野缺損。
（4）雙房角開放。
（5）除外了其他眼病及中樞神經系統病》疾病。