青光眼是一種發病較為隱秘的致盲疾病，可以分為急性閉角型青光眼、亞急性閉角型青光眼、慢性閉角型青光眼、原發性開角型青光眼。其中，急性閉角型青光眼多見於女性和50歲以上老年人，男女之比約為1：2。常兩眼先後(多數在五年以內)或同時發病。
急性閉角型青光眼發作前大約只有30%的患者可能有先兆症狀。先兆期(也稱前驅期)實際就是急性小發作，症狀比較輕緩。患者常在情緒激動、看電影、過老、憂慮、悲傷、驚恐、失眠或氣候突變等情況下，在傍晚出現虹視、視物模糊、輕度眼痛或眼鼻根部或眼眶部酸痛等症狀，經充分休息或睡眠後，一切症狀自行消退。
急性閉角型青光眼特點是眼睛瞳孔散大，虹膜堵塞房角，引起眼壓升高，多在50mmHg以上；病情發作時痛苦症狀明顯，視力急劇下降或喪失；若是治療及時，可以早期治愈或緩解。
先兆期小發作有時會誤診為偏頭痛，因此對可疑患者可利用暗室試驗進行檢查。囑患者在暗室內，清醒狀態下靜坐60-120分鐘，然後在暗光下測眼壓，如眼壓較測試前明顯升高，超過8mmHg為陽性。
由於先兆期症狀歷時短暫，症狀輕微，又能自行緩解，患者常常認識不到自己患有眼病，從而失去了早期診斷的機會。所以患者要掌握急性閉角型青光眼先兆期的特征，及時去醫院就診。