在常見的疾病裡，帶有“炎”字的病多是病毒引起的，結膜炎也不例外，大部分結膜炎都是由於細菌、病毒感染導致的，除去大部分，自然有小部分結膜炎並不是由細菌或病毒引起的，如物理性刺激、化學性損傷等也可引起結膜炎。
非感染性慢性結膜炎的發生主要與環境和用眼習慣有關。隨著衛生條件的改善，感染性結膜炎發病逐漸減少，而非感染性的慢性結膜炎病例越來越多。這是因為，導致非感染性慢性結膜炎的原因以不良環境和生活方式為主，包括：風沙、灰塵、煙霧、強光及有害氣體的刺激；經常熬夜、睡眠不足、嗜煙過度、用眼疲勞等。尤其是長時間操作電腦或上網對眼睛傷害大，一方面，電腦視疲勞綜合征可引起結膜炎症狀；另一方面，電腦引起的干眼症也可引起或加重結膜炎。長期使用某些化妝品或眼藥也是原因。
另外，慢性鼻炎、過敏狀態，原先的眼疾，如倒睫、睑緣炎、慢性淚囊炎、睑板腺梗阻等，未矯正的屈光不正、斜視等也會引起慢性結膜炎。
對於非感染性的慢性結膜炎，絕對不能濫用抗生素類眼藥，否則不僅無效，還容易產生抗藥性，甚至形成藥物性結膜炎。應在治療前查找病因，繼而采取相應的措施，如改善工作和生活環境；講究個人衛生；避免疲勞用眼；保證充分的睡眠；長期在戶外工作者最好佩戴護目鏡；矯正屈光不正和斜視；積極治療患者的原有眼病。眼癢等症狀明顯者，可每天滴硫酸鋅眼藥水3—4次以緩解症狀。