角膜也叫“黑眼珠”，是眼球前面的一個窗戶，它不僅光滑透明，而且呈完整的半球形。它的主要功能是通過光線，把光線集中起來，使它進入瞳孔達到眼底的視網膜，緒成焦點，然後再反映到大腦，使人們能清楚地看到外界景象。所以，當半球形的角膜曲度發生變化，像一塊磨得不平的鏡片，表面呈現凹凸不平、不規則態的時候，外來的光線就不能在祖網膜上結成焦點。田是彌散四方，使大腦對外界物體的認識出現一片模糊，這樣就產生了散光。這種散光，醫學上稱為不規則的散光。由於角膜彎曲度改變太多，所以很難用眼鏡矯正。
又有一種叫做有規則的散光，是由於角膜彎曲度在某一方向與它的垂直方向不一致的時引起。它的類型很多，有單純遠視散光，有單純近視散光；有復性遠視散光與復性近視散光以及混合散光等，它多數是由於角膜的屈光能力不同所造成，並與近視或者遠視同時存在，是可以用眼鏡矯正的。
由於角膜不平、彎曲度不正而引起不規則散光的原固有兩種：一種是先天遺傳，另一種是由於後天角膜發生了疾病。如。角膜發生潰瘍或外傷等，痊愈後產生了瘢痕，就會造成角膜不平，彎曲度不正。
有規則的輕度散光，一般不會影響視力，但可能有眼睛疲勞等不舒服的現象。很多人當用眼時間稍久，就會引起頭痛，眼睛和眼眶周圍酸痛等不舒服的感覺，少數人甚至還有惡心、嘔吐的症狀，對健康和工作有一定影響。至於散光比較嚴重時，則看到物體一片模糊，對工作更有影響。
一、散光眼的診斷：
（1）視力檢查：通過遠視力和近視力檢查，可以發現散光。散光較重的患者，遠視力和近視力都不好。
（2）散光表檢查：散光表上有很多放射狀條紋，檢查時如果被檢查者感到某一條子午線的條紋不清楚，說明有散光。
（3）檢查屈光度：通過驗光即可診斷散光眼。這是最常用的診斷散光眼的方法。
（4）角膜曲率檢查：通過角膜曲率計檢查，發現角膜表面在不同子午線方向的彎曲度不一樣。
（5）角膜地形圖檢查：還可檢查和記錄角膜彎曲度的情況，以及角膜表面是否光滑，可以發現不規則散光。
二、散光眼的治療：
大多數散光眼都能用眼鏡矯正。散光眼也可用近來發展起來的特殊接觸鏡和屈光手術進行矯正。散光和近視眼及遠視眼一樣影響視力，但散光要復雜得多，因為它在屈光度和方向兩個方面都存在問題。散光眼需要用圓柱鏡片矯正，因此，用眼鏡和接觸鏡矯正都比較困難。尤其是接觸鏡，需要特殊設計，方可矯正散光。
屈光手術矯正散光要比治療近視眼或遠視眼復雜和困難得多。