患者常主覺辨色無困難,而在檢查時發現。後天性色盲症多繼發於一些眼底疾病,如某些視神經、視網膜疾病,故又稱獲得性色盲症。單眼色覺障礙見於中央性視網膜變性或視神經病,視覺受累明顯,色覺相應受累。雙眼色覺障礙也可由藥物中毒引起。屈光間質渾濁如角膜白瘢和白內障都可引起辨色力低下。

色盲症的發現:18世紀英國著名的化學家兼物理學家道爾頓,在聖誕節前夕買了一件禮物——一雙“棕灰色”的襪子,送給媽媽。媽媽看到襪子後,感到襪子的顏色過於鮮艷,就對道爾頓說:“你買的這雙櫻桃紅色的襪子,讓我怎麼穿呢?”道爾頓感到非常奇怪,襪子明明是棕灰色的,為什麼媽媽說是櫻桃紅色的呢?疑惑不解的道爾頓又去問弟弟和周圍的人,除了弟弟與自己的看法相同以外,被問的其他人都說襪子是櫻桃紅色的。道爾頓對這件小事沒有輕易地放過,他經過認真的分析比較,發現他和弟弟的色覺與別人不同,原來自己和弟弟都是色盲。道爾頓雖然不是生物學家和醫學家,卻成了第一個發現色盲症的人,也是第一個被發現的色盲症患者。為此他寫了篇論文《論色盲》,成為世界上第一個提出色盲問題的人。後來,人們為了紀念他,又把色盲症稱為道爾頓症。