弱視是常見兒童眼病，發病率較高，約4%左右，是一種視覺功能發育障礙性疾病，原因是視覺系統沒有得到正常的發育。一定程度的近視、遠視、散光、斜視及其它眼病都會引起弱視。
從療效上說，年齡越小，療效越好，治愈率越高，成年後視力提高的希望極小，更不要說建立完善的立體視覺。
弱視的嚴重性在於這種病常常會被家長忽視，除斜視者外，弱視眼不紅不痛，外觀沒有明顯改變。相當一部分患者有一只眼視力正常或接近正常，不易影響他們的學習和生活，家長和老師也很難察覺到患者有視力問題，往往在學校體檢檢查視力時才被發現。這樣，常常失去治療的最佳時機，還會影響療效，同時由於經常要診療和訓練而影響學習。那麼如何才能早期發現弱視呢？
家長對孩子要細心觀察。孩子看書時喜歡將書放得很近；看電視時喜歡往電視機前湊；常常瞇眼看東西；或歪頭或斜眼看；對周圍環境反應比同齡兒童差；東西掉在地上常用雙手摸索尋找，這些都是視力低下表現，必須盡早到醫院檢查。
小孩的視力都有一個發育過程，5歲時視覺系統才能發育到正常水平，視力達到1.0或更高。家長每年都應該帶孩子去醫院檢查視力2-3次，看孩子視力發育是否與正常同齡兒童視力相符。
對於有斜視的兒童更應趁早積極治療，不可輕信“等長大做了手術就漂亮了”的謬論。斜視是引起弱視的常見原因之一，斜視患者成年後雖然手術能矯正其眼位，改善外觀，但弱視療效極差，立體視也不能建立，影響其以後的升學、就業。