弱視眼並不少見，國外報告在普遍人群中，弱視的發生率2～2.5％，我國弱視發病率約占2～4％，弱視是一種常見的多發病。
我們知道良好的視力不是先天獲得的，嬰兒出生時，視力不及人的1％，隨著年齡的不斷增長，雙眼視細胞不斷發育和完善。
5歲以內是視功能發育的重要時期，視覺發育一直延續到6～8歲，如這個時期某種原因造成雙眼視物障礙，視細胞就得不到正常的刺激，視功能就停留在一個低級水平，雙眼視力低下，不能矯正，就形成了雙眼弱視；若只能用一眼視物，久而久之反復刺激的眼視覺發育了，而不能注視的另一眼發育遲緩，就形成了單眼弱視。弱視在視覺發育期間均可發生，多在1～2歲就開始。弱視發病愈早，其程度就越重。
引起弱視的病因比較多，歸納起來有以下原因：小兒斜視、較高度遠視、近視和散光、先天性白內障、重度眼睑下垂以及先天的視中樞及視神經發育不良等。
屈光不正矯正以後，遠視力≤0.1者為重度弱視；矯正視力為0.2-0.5者為中度弱視；矯正視力為0.6-0.8者為輕度弱視。
診治弱視的重要原則是“早發現，早治療”。它直接影響弱視的治療效果。視功能發育完畢後發現弱視，為時已完了，早期發現弱視在臨床上有十分重要意義。可以從以下幾方面著手：
學齡前體檢
一般的兒童尤其是幼兒園長大的兒童，3歲時經過簡單的視力教認，絕大多數都會認視力表。有條件的幼兒園要對孩子視力每年進行一次普查篩選，家長也可自購一張標准視力表，掛在光線充足的牆上，在5米遠讓孩子識別。檢查時一定要分別遮眼檢查，不可雙眼同時看，防止單眼弱視被漏檢，反復認真檢查幾次，若一眼視力多次檢查均低於0.8，則需帶孩子到醫院作進一步檢查。一般認為檢查最好不晚於4歲。
及早發現異常苗頭
弱視兒童往往有除了視力低下以外的其他表現，如斜視、視物歪頭、瞇眼或貼得很近等等。一旦發現孩子有斜視的現象，應盡早到醫院眼科檢查、確診，因為約有1/2的斜視合並弱視。上述其他異常現象也要引起重視和注意，要到醫院眼科檢查是否由眼部疾患引起。
另外，對於嬰幼兒和不能配合檢查視力的幼兒，可作遮蓋試驗大致了解雙眼視力情況：有意遮蓋一眼，讓孩子單眼視物，若很安靜而遮蓋另眼卻哭鬧不安或撕抓遮蓋物，那就提示未遮蓋眼視力很差，盡早到醫院檢查。
總之，弱視的早期發現主要靠家長、幼兒園、學校、醫院的緊密配合，最主要的還是與孩子朝夕相處的家長本人。