近視眼的特點是只能看近不能看遠。在不用調節的情況下，遠處來的平行光線經瞳孔進入眼內，聚焦在視網膜之前，在視網膜上不能形成清晰的物像，這種屈光不正就是近視。近視眼要看清前方物體，需將物體移近或戴近視鏡。
近視眼的主要症狀就是遠視力減退，這給工作、生活和學習帶來極大的不便。近視眼患者喜歡瞇眼視物，以便減少視網膜像的模糊程度，提高視力看得清楚一點，而持續的瞇眼使肌肉緊張可引起疲勞。近視眼患者還喜歡把書本放得很近，由於調節與集合的失調，長時間讀書寫字後，多感到視物模糊、眼脹、頭痛，休息後可以緩解。限內外肌的持續過度緊張，也會使近視加深。近視眼也可影響兒童心理，近視眼患兒看遠處往往是一片模糊，容易形成好靜不好動的內向性格，喜歡看書看電視而不願意到戶外活動，這必然影響兒童的身心健康。
從不同的角度出發，近視眼在臨床上有幾種分類方法：
(1)按近視的程度①輕度近視在3.00D以內；②中度近視在3.00D一6.00D；③6.00D以上為高度近視。
(2)按有否調節作用參與①假性近視。②真性近視。③混合性近視。
(3)按近視病因、病程分類①單純性近視眼是除近視外無其他眼部病變。多見於青少年，20歲左右基本停止進展，其發病與遺傳及環境因素有關。通常為輕、中度近視，一般低於一6D，戴用合適眼鏡可獲得良好的矯正視力。②病理性近視眼為遺傳眼病，為常染色體隱性遺傳。多為高度近視，可達一10D或一20D，眼軸過度伸長多伴有眼部退行性變。視力差，即使配鏡也往往不能得到正常的矯正視力。發病較早，20歲以後近視仍繼續加深。
