民間有句俗語叫“百菜不如白菜”，但白菜分兩種———大白菜和小白菜，到底指的是哪種呢？上海第九人民醫院營養科主任孫美芳指出，這裡的“白菜”是指大白菜。
一大一小雖然名字相似，但它們是兩種非常不同的蔬菜，營養功效也有所區別。先說說大白菜，在上海叫黃芽菜。它富含維生素A、維生素C、維生素E等多種抗氧化劑，可降低血漿膽固醇水平、抑制血小板的粘連和聚集，從而有效預防血栓、動脈粥樣硬化等心腦血管疾病的發生。
大白菜中微量元素鋅的含量不但在蔬菜中名列前茅，就連肉蛋也比不過它。大白菜的藥用價值也很高，中醫認為其性微寒無毒，經常食用具有養胃生津、除煩解渴、利尿通便、清熱解毒的功效。
而小白菜則是江南各省的主要蔬菜，它是含礦物質和維生素最豐富的蔬菜之一。尤其是胡蘿卜素的含量非常高（1680微克/100克），是同等重量大白菜含量的6倍，攝入充足的胡蘿卜素對護眼明目很有好處。
此外，小白菜中的含鈣量也非常高，每100克中含鈣質90毫克，需要補鈣的人群平時應該多吃點。在食用時需要注意，小白菜不像大白菜那樣可以生吃，用小白菜制作菜肴時，炒、熬時間不宜過長，以免營養流失。