凡是各種原因如老化，遺傳、局部營養障礙、免疫與代謝異常，外傷、中毒、輻射等，都能引起晶狀體代謝紊亂，導致晶狀體蛋白質變性而發生混濁，稱為白內障。
老年人是白內障的多發人群，所以老年人應在平時注意眼睛的保護，做好白內障的預防工作，日常飲食的合理搭配，可使白內障早日康復。
素食主義者眼疾病患病率較低
醫學家經實驗證實，素食者高血壓性視網膜硬化發生率比非素食者要低得多，白內障等其他眼病的發生率也比非素食者要低。研究人員認為，這可能與素食者會攝入更多的豆類、蔬菜和水果有關。
因為這些食物中分布大量的維生素A、維生素C和維生素B類，而許多眼病的發生正是與這三大類維生素缺乏有密切關系。而非素食者，每當攝入較多的動物類食品的時候，對蔬菜、水果類的攝入量會受到限制。因此，限制動物類食物，多吃素食品，有助於保護眼睛，尤其是對降低高血壓眼病的發生率，減少和延緩白內障、眼底病發生都有重要意義。
白內障飲食禁忌
1、白內障患者的飲食忌高糖飲食。白內障是糖尿病患者的最常見並發症之一，且易引起失明。一旦發現患有糖尿病即應努力節食，尤其是限制糖的攝入，對各種糖果甜食要禁食，對各種澱粉食物，每日也應嚴格限制攝入量，以避免加重糖尿病，誘發白內障。
2、白內障患者的飲食忌吃油膩肥厚食物。高血脂症患者的白內障發生率顯著增高，這是因為高脂血症患者的血液呈高黏滯狀態，血液流動較正常人緩慢，致使營養產生障礙；同時，高脂血症患者多有動脈硬化，動脈硬化可造成房水屏障的功能障礙，使晶狀體營養失調，代謝失常。因此。白內障患者應忌食豬油、黃油、雞蛋黃、動物內髒、全乳、冰淇淋等。
3、白內障患者的飲食忌吃辛辣食物。老年性白內障多因肝腎精血虧損，不能涵養雙目而致。若大量進食蔥、蒜、辣椒或油炸食物，能耗損陰精，加重雙目失養，故忌多食。
白內障生活禁忌
1、忌長時間久看、近看電視或打牌、看書，可使患者加速眼肌疲勞和視力減退。
2、忌用銅炊具燒水煮湯，因銅具燒水可溶解一些微量元素銅，破壞體內的維生素而不利消除白內障。
3、忌服鐵劑：因患者宜多喝茶，而茶則忌服鐵劑。
4、忌強烈日光曝曬：常受強烈光照射者可使患皮質性白內障的危險增加2.5倍，混合性白內障增加4倍，因而須防護強烈日光的曝曬。
5、忌缺水、脫水：老年人有一次嚴重脫水（如頻發嘔吐、腹瀉），使其患白內障的危險率較正常高4倍；有嚴重2次脫水者，其患白內障的機率要高於正常人21倍。故平時特別是老年人不口渴也應適量喝水，並積極預防腹洩脫水。
6、忌多吃鹽：有人對3000名49～79歲的中老年人進行觀察，發現其飲食中多鹽的人患本病者為淡鹽者的2倍。故清淡飲食有助防治老年性白內障。