大家都知道什麼是淚水。但是，我們未必清楚淚水的生物作用、成份以及所表達的感情類別。我們有必要解開它的奧秘。
平時，大家都說“笑比哭好”。其實，這種觀點並不完全正確。在平時生活中，痛苦的回憶、分享幸福的時刻、感受體育比賽的勝敗、對一個值得尊敬的人的悲傷表示同情、打哈欠或開懷大笑時，盡管它們的表現各不相同，但我們都有一個共同的反應：流淚。流淚，並不都是悲傷痛苦的表現。盡管流淚的基本作用是保護眼睛，但是大家都承認，流淚是人類表達情感的一種方式。淚液則是一種情感的調節劑。我們知道，沒有任何一個人不是流淚表達自己的情感的。盡管導致流淚的原因還是個謎，但由於多方面的研究，人們對它已有所揭示。
流淚的過程和淚液的基本作用
淚水是一種無色液體分泌物，它來自眼睛上部外三角部位附近的一個腺體。它在眼睛眨動過程中，可濕潤眼睛的整個上部組織和角膜。溢出的液體會集中在對面的三角區域內(即下部的內側)，集中到淚囊中，然後再通過鼻淚管流入鼻腔內的孔中。當這種液體的流量多起來時，這些管或孔不能吸收過多的液體，這時眼睛的眨動就會使眼淚順著眼角流出。如果此刻眼睛裡有微小的髒東西，那麼它就會順勢流出來。有一部分淚液還會從鼻子裡排出體外。與此同時，鼻涕黏液也從鼻子裡排出。
眼淚中大約90%的成分是水，其余的成分主要包括氯、鈉和鉀等(這些成分合在一起使得眼淚有一種微鹹的感覺)。這些成分會幫助眼球表面保持濕潤並起到保護作用。淚液在角膜表面可形成一層極薄的淚膜，保持了角膜層光面的規則性而使視力增加，若淚水缺乏則角膜就會干燥。同時，它們還幫助眼球內保持合理的元素數量。此外，眼淚中有一種名為“MU—CEINA”的蛋白質負責防止水分蒸發。因此，可以避免眼睛干澀。另外還有一種名為“BETASILINA”的物質和鹽酸溶菌酶則可以破壞和殺死可能附在眼球上的細菌和其它微生物。
眼淚的種類和作用
科學家研究分析眼淚有三種。第一種是在眨眼時產生的，即所謂的“基礎淚”。在人的一生中，眼睛大約要眨動2.5億次。這種淚的主要成分是鹽和滅菌物質。對於這種淚水，我們一般感覺不到它的存在。但是，如果沒有它，我們的眼睛裡就會感到有東西或灰塵存在，甚至會因眼角膜干澀而導致失明。同時，我們的眼睛還會失去抵抗微生物入侵的能力。科學家發現，這種淚水在胎兒眼睛形成時就開始存在。
第二種眼淚，也具有純生物作用，它是因為條件反射活動流出的淚水。這種淚水的產生，是一種保護性的反應。通過這種保護，我們可以防止異物和髒東西進入眼睛裡，如灰塵、污染物、沙粒、粉末、髒水、煙霧、辛辣氣味和小的昆蟲等。這種淚水是無法控制的，因為它是對一種侵入性刺激做出的回應。它與“基礎淚”不同，它流出的量明顯增多。據悉，這種淚水從出生或者生命的頭幾個月起就有了。
第三種眼淚，即由於激動而流出的眼淚。研究證實，這種眼淚只有人類才有。人類在感到悲痛、受到恫嚇、感到高興或出於同情時，一般很難抑制住這種眼淚的流出。盡管這種淚水只是一種心理上的表現，但許多科學家都認為，仍有一個問題沒完全得到解決，這就是我們為什麼要哭。
英國科學家、人類進化論的創始人達爾文認為，兒童哭叫是為了得到幫助，但在不斷發出哭叫的同時，血液在淚液中就會增加流量，而肌肉的收縮作用就會刺激哭泣。根據這種原理，神經就會出現條件反射，因此每遇到痛苦時，就會刺激出淚水。另一位研究流淚問題的奧地利科學家、精神分析學之父西格蒙德·弗洛伊德認為，哭泣具有釋放情感的作用，當然這種解釋得到了普遍接受，而且在研究後得到了證實。
新近研究發現，因情感變化而流下的眼淚，在淚水中有兩種神經傳導物質。這兩種物質隨淚液排出後，可緩解悲傷者的緊張情緒，減輕痛感和消除憂慮。人在悲痛時會產生一種不明的毒素，可隨流出的淚液排出體外。所以。對人是有益的。研究表明，那些不善於表達自己情感而且孤身的人，更容易患有內心痛和精神緊張症，而且他們患癌症的機率是善於表達情感的人的十六倍。那些總愛抑制情感流露的人，由於情感得不到及時釋放，因而會打亂免疫系統良好的功能使人易患疾病。有人強忍悲哀、噙住眼淚而不露聲色，這不符合生理衛生，久而久之，則會誘發高血壓、潰瘍病、結腸炎等。因此，動情感而流淚，不僅能夠抑制心理疾病，同時還可以排出毒素，並保持鼻腔和喉嚨的濕潤。所以，當遇到悲傷痛苦事件時，大哭一場比淚水往肚子裡咽要好得多。“男兒有淚不輕彈”，則對身心健康是不利的。
總之，淚液有營養、有光滑、有機械沖洗、有排出毒素等作用。淚液在眼球表情和眼神傳遞中也起重要作用，淚液是一種情感調節劑。流淚同高興一樣，都是人類表達情感的一種方式。當這種情感得到釋放後，人在精神上就會感到緩解和輕松。