眼球的發育過程是由小變大的，眼球的前後直徑是由短變長的。從光學原理上說，人在出生的時候是高度遠視。隨著年齡增長，眼球在變大，眼軸在不斷變長。正常人的視力，在18歲至20歲左右，會逐漸從遠視狀態變成正視狀態。
眼睛有兩個重要的快速發展階段。第一是3~4歲；第二是青春期，大約12至15歲。這兩個階段被稱為視力發育的“黃金期”。成人時期視力的好壞，與這兩個“黃金期”有密切關系。眼睛能否健康發育與所受到的刺激成正比：刺激越小發育越好。近視的成因主要在於：近距離長時間的刺激，加速了眼睛從遠視狀態向正視狀態的改變。在第一個“黃金期”，孩子三四歲時，盡管處於遠視階段，但如果處於長時間近距離的刺激，如經常看電視、玩電子游戲、看書、識字等，必然會加快眼球變長的速度。
同樣，孩子在第二“黃金期”也就是青春期，過重的課業負擔，過度地使用眼睛，也會加快眼軸的變長。這樣使得本來應該18至20歲時發育成正視的眼睛，被迫提前幾年或十幾年變成正視。但此時眼球還未發育成熟，它在成長中還會不斷拉長眼軸，而逐漸形成近視。如果孩子在第一個“黃金期”已經發展到正視或輕度近視，那麼在第二個“黃金期”近視的度數就會快速發展，從而形成高度近視。
經常聽到家長炫耀自己的孩子“三歲能識字，四歲能做畫”，孰不知這正是導致孩子近視的禍根。有些家長望子成龍，讓孩子從一二歲就開始看光碟，玩電子游戲，孩子雖然從中獲得了知識，卻付出了視力代價。
因此，醫生建議：在第一個“黃金期”，盡量不要讓孩子讀書識字，要多進行戶外活動，或參加跳舞、游泳之類的體能學習班。在第二個“黃金期”，建議患近視的孩子看黑板時戴眼鏡，看書寫字時不要戴著眼鏡。
這是因為，近視的眼睛剛好適合近距離工作狀態，但是戴眼鏡看書會使這種狀態被打破，眼睛會在此基礎上尋求新的平衡，會加深眼睛度數，近視的發展速度就會明顯加快。到了20歲以後，眼球的發育就停止了，所配戴的眼鏡度數基本不會再改變。如果這時做了近視手術，術後要注意眼睛衛生，不要過度上網、看電視，防止視疲勞，避免視力反彈。