玻璃體手術是70年代初發展起來的顯微手術。它的出現被認為是眼科治療史的一大革命，使許多過去被認為不治之症的眼疾獲得治療。隨著手術器械的不斷改進與經驗的積累，手術適應症不斷擴大，在發達國家的眼科中心，玻璃體手術僅次於白內障摘除人工晶體植入，成為第二位主要的眼科手術。
玻璃體手術的主要器械為玻璃體切割機，它由一組金屬雙套管組成，外管上有一小孔，用以吸入玻璃體，玻璃體被吸入後立即由前後往返運動的內管上的刀刃將其切斷，並通過內管及與其連接的硅膠管吸出眼外，收集於收集瓶中。吸出玻璃體的吸力由術者通過腳踏開關控制，切割速率亦可調，每分鐘一次直到近千次。切割玻璃體尤其是近視網膜處的玻璃體宜用低。
玻璃體切割術的適應症有哪些
治療玻璃體病吸力，高速率。內管上的刀刃由氮氣或壓縮空氣將其推向前，通過彈簧裝置又恢復原位，如此反復，將吸入的玻璃體切斷。為補償切除的玻璃體，保持正常的眼內體積及眼內壓，需要不斷地向玻璃體內輸入液體，常用谷胱甘肽—碳酸氫鈉—林格氏液。將輸液瓶懸掛於距眼球50到100cm高處(高度可經腳踏開關調整)，通過靜脈輸液管連接到插入眼內的4mm長的金屬管，利用重力不斷向玻璃體腔滴注液體。作前部玻璃體切除可利用手術顯微鏡的同軸光源照明，但切除後部玻璃體或在視網膜上操作時，需要插入一導光纖維作眼內照明，同時在角膜上放置不同的接觸鏡，用來抵消角膜的反光，觀察不同的手術野，這就是所謂的三切口閉合式玻璃體切割手術。
玻璃體切割頭，導光纖維的直經均為0.89mm。隨著手術的發展，不斷研制出許多長短不同，角度各異，功能不同的顯微手術器械，如各種玻璃體手術用鑷、剪、鉤等，其直經均與切割頭相同，因而經同一鞏膜切口插入眼內，輪換使用。
除玻璃體切割機及手術器械外，作較復雜的玻璃體視網膜手術還應備有水下電凝器，凝固出血的新生血管或視網膜切開口用；氣液交換機用來進行眼內氣液交換；眼內激光機作術中封閉視網膜裂孔或視網膜光凝用。手術顯微鏡更是玻璃體切割的必備器械，並且要求功能齊全，方能適應這種復雜精細的手術。
現代玻璃體手術的適應症日益擴大，不但能切除玻璃體腔內的病變玻璃體，還能向前切除軟性白內障，瞳孔膜，進入前房的晶體、玻璃體、血液；向後能清除視網膜表面的機化物。手術范圍除角、鞏膜外，幾乎遍及整個眼球，使過去許多不能治療，甚至無法想象的疑難病例得到醫治。
(1)眼前段適應症：
①軟性白內障：玻璃體切割機能較徹底清除晶體皮質，使瞳孔領完全透明，而不出現後發障。
②瞳孔膜：各種原因引起的瞳孔膜均可切除。
③眼前段穿孔傷：眼前段穿孔傷合並外傷性白內障，尤其有玻璃體脫出時，在縫合傷口後，立即作晶體及前玻璃體切除，能提高視力，減少後發障及眼內機化膜。
④晶體脫位於前房：晶體如無硬核可預切除。
⑤玻璃體角膜接觸綜合征：白內障手術時，若玻璃體經瞳孔進入前房與角膜內皮接觸時，可使角膜內皮功能失代償。因此進入前房的玻璃體應全部切除。
⑥惡性青光眼：切除前部玻璃體皮質，解除房水向前引流阻滯，使高眼壓得到控制。
(2)眼後段適應症：
①玻璃體出血：是玻璃體切割術的一個主要適應症。玻璃體出血後經保守治療3-6個月不吸收時，應作玻璃體切割。但一旦觀察到視網膜脫離時應及時手術。兒童為防止弱視，一般宜盡早手術。外傷性玻璃體出血手術可提早。
②眼內異物：玻璃體切割手術取異物是在直視下進行，尤其對非磁性異物，或伴有其它眼組織損傷時，便於一同處玻璃體炎理。
③眼內容炎：手術可清除細菌及其毒素，清除壞死組織及炎症物質，並可直接向玻璃體腔內注入藥物。
④視網膜脫離：合並玻璃體混濁，巨大裂孔合並增殖性玻璃體視網膜病變，黃斑裂孔，玻璃體增殖引起的牽引性網膜脫離，糖尿病性視網膜病變引起的網膜脫離等情況，適合作玻璃體切割術。一些復發性網膜脫離也可選擇玻璃體切割術。
⑤其它：晶體脫位到玻璃體；白內障手術時有碎片落入玻璃體內；黃斑皺褶、黃斑前膜及黃斑干孔；玻璃體內豬囊尾蚴等疾病，也是玻璃體切割適應症。