干眼症是淚液（量或成分）異常或眼表異常導致的具有特征性病理改變及臨床表現的多種疾病的總稱。
發生干眼症的相關因素包括視頻終端、空調房間、職業（如司機）、佩帶接觸鏡、眼部藥物（包括防腐劑）、眼部過敏、結膜炎、睑緣炎、眼部手術後等。
通過了解這些相關因素，有助於在治療干眼的過程中能夠針對性的治療，指導患者改善自己的生活或工作方式，從而對干眼症的治療產生有利的影響。
水質缺乏
包括家族性自主功能障礙綜合征（Riley-Daysyndrome），無淚症，類風濕、硬皮病，Wegener‘s肉芽腫病，多發肌炎、系統性紅斑狼瘡，慢性甲狀腺炎、雷諾氏現象（Raynaud’sphenomenon），淋巴瘤、白血病，結節病，澱粉樣變性、腮腺炎，輻射，藥物等。
對於患上述提到疾病的患者，當患者就診時，除外詳細的詢問病史和眼科檢查，還應注意一些細節，有助於幫助診斷。
例如，系統性紅斑狼瘡患者面部可有典型的蝴蝶斑；若患者手指出現變形，可能患有類風濕。這些疾病都可能造成水質缺乏，導致干眼症的發生。因此，留意患者細節對臨床診斷十分有利。
黏蛋白缺乏
最常見於維生素A缺乏。其他包括眼部類天疱瘡、多形性紅斑（Stevens-Johnsonsyndrome）、卟啉病等。還有一項容易被忽視的是眼部的輻射傷。目前，患者的癌症存活率越來越高，放療導致的損害常常被忽略。眼部輻射傷可在放療後短期內發生，也可在多年後表現出來，若患者有放療史，應予以重視。
脂質異常
包括先天性外胚層發育不良（Siemens綜合征），表現指趾甲發育不良、汗腺與皮質腺少、掌跖角化過度、缺牙或牙發育不良、毛發稀少、淚腺發育不全。一般認為，眼睛的結膜和角膜，與皮膚的起源在組織學上有一定的一致性。
所以，有時在全身疾病方面會出現共同的表現。例如，對於先天性外胚層發育不良的患者，其指趾甲、牙齒會發生異常，淚腺也會發生異常並導致淚液分泌減少。
精神疾病
包括焦慮、抑郁、失眠等。很多干眼症與精神疾病有關，這類患者常常出現焦慮。由於焦慮誘發的干眼症，亦或是干眼症導致焦慮，目前尚不十分清楚，有待於進一步的研究。但是，這仍為臨床診斷和治療提供了重要線索。對於此類患者，重要的是如何引導患者進行心理治療。
移植物抗宿主病
移植物抗宿主病（graft-versus-hostdisease，GVHD）是骨髓移植（BMT）後出現的多系統損害（皮膚、眼、食管、胃腸、肝髒等）的全身性疾病。雖然骨髓抑制的患者越來越多，但是在基層醫院仍然比較少見。
移植物抗宿主病患者常出現免疫功能低下（常常戴口罩）、顏面皮膚黏膜色素改變等，當此類患者到眼科就診時，基層醫師可通過詳細觀察並詢問病史幫助診斷。
誘發或加重干眼的藥物
包括抗膽鹼能藥物、抗組胺藥、抗痙攣藥、全身麻醉劑、利尿劑、噻苯達唑、Beta受體阻滯劑、精神類藥物、避孕藥、異維甲酸等。
臨床中，一些患者患有全身性疾病，會用到各種各樣的藥物，諸如上述提到的這些，都可能對淚液產生明顯影響。
因此，當眼科治療效果未見改善時，眼科醫師應分析患者是否合並其他疾病，同時關注患者所用的藥物，必要時可考慮調整患者的全身治療方案。
小結
作為眼科醫師，眼睛是心靈的窗戶，可通過眼睛發現全身的其他疾病。因此，通過干眼症也能了解全身狀況，應予以重視。