青光眼急性發作時，由於眼壓急劇上升，患者突然感到劇烈的眼脹、眼痛、頭痛，並反射至整個三叉神經分布區。患者伴有惡心、嘔吐，視力顯著下降，僅存光感或無光感。眼壓突然升高，眼球堅硬如石，眼壓多在50mmHg以上，最高達70mmHg～80mmHg以上。瞳孔多呈垂直卵圓形擴大，且帶綠色反光，眼結膜呈現明顯的混合性充血。角膜水腫如毛玻璃狀，失去透明而光滑的外觀。在急發作期應先用藥物控制，力爭在最短時間內把眼壓降下來，高眼壓下做手術合並症較多，效果差，應先用藥物控制眼壓，等血管反應完全消失後，根據前房角的情況再決定做手術的方式。
誘發青光眼急性發作的原因很多，如各種原因引起的瞳孔散大、情緒激動、大喜、大怒、大悲、天氣因素、暴飲暴食，多食辛辣食物等都會影響神經血管功能而誘發青光眼。天氣因素是誘發青光眼的重要原因之一，氣候突然變化，溫暖的天氣突然變冷，因此冬季最冷的月份發作較多。
一般來說，青光眼患者在飲食上不需要特殊忌口，但要做到合理飲食。
首先，青光眼視力損傷多與視神經的血液供應有關，因此，患者的飲食宜清淡些為佳，要避免高脂肪、高糖等食物，少吃辣椒等刺激性食物，不要吃容易口渴的油炸食物。
其次，青光眼患者的飲食要有規律，不暴飲暴食，進食不宜過飽，速度宜慢，這對穩定血管、神經和內分泌系統都有益處。
再次，應增加富含粗纖維食物的攝入，多吃富含維生素A、B、C、E的食品，如新鮮蔬菜、水果，適量豬肝、魚、肉、粗糧、植物油等；多吃枸杞子、花生、核桃、豆漿等補益肝腎的食品。
最後，如果患者的血糖正常，可服用蜂蜜、西瓜、絲瓜等，因為這些食品具有利尿的作用，可加快眼內房水的吸收、減少房水的生成，有利於降低眼壓。
專家提示，青光眼患者預防急性發作，應注意以下事項：
（1）有青光眼小發作的患者，溫差較大的月份應避免過多的外出，以避免天氣變化誘發青光眼的急性發作。青光眼小發作表現為一時性的虹視、視蒙和眼脹。虹視是患者看燈光時，可見周圍有彩色環，宛如雨後天空出現的彩虹。這些小發作經睡眠或充分休息會完全消失，一切恢復正常。
（2）患者外出時可以戴上眼鏡，避免冷風直吹眼球。另外，患者注意不要從熱屋中立刻到寒冷處。
（3）青光眼患者冬季外出時可隨身攜帶藥物，如2%毛果雲香鹼，以備急性發作時應用。青光眼急性發作應立即到醫院眼科診治，切莫延誤治療時機！