難治性青光眼顧名思義，是一組手術治療效果不佳的青光眼，包括多次手術失敗的青光眼，先天性青光眼，葡萄膜炎繼發青光眼，新生血管性青光眼等等。以上所列舉的這些類型青光眼的治療主要需要手術控制眼壓，而這些類型青光眼的手術效果由於其本身的各種原因預後都不佳，因此青光眼醫生稱之為難治性青光眼。
多次手術失敗的青光眼為什麼稱之為難治性青光眼？因為目前的青光眼手術方式主要是外引流方式，也就是在眼球壁上做一個瘘道，把眼球內的房水引流到結膜下，通過結膜吸收，達到降低眼壓的目的，而多次手術失敗的患者結膜多已形成瘢痕，這樣的結膜非常容易在手術後再次形成瘢痕，使醫生在眼球壁上所做的通道愈合，老百姓的話叫做長死了，這樣房水就不能夠從眼球內引流出來，因此手術成功率低。
先天性青光眼的患者主要是嬰幼兒、兒童和青少年，這類人群正處於生長發育期，組織愈合功能強，因此所做的眼球壁瘘道也非常容易愈合；葡萄膜炎繼發青光眼是由於眼內有非感染性炎症，炎症細胞和炎症因子會誘導手術通道內的成纖維細胞增殖，導致傷口愈合；新生血管性青光眼主要發生在糖尿病和視網膜血管性疾病後，視網膜缺血缺氧，導致眼內血管內皮生長因子合成增多，誘導視網膜和虹膜產生新生血管，新生血管長到了房角處，就產生了新生血管性青光眼。新生血管性青光眼如果視網膜缺血缺氧的問題不能解決，就無法消除新生血管，無法控制新生血管的生長，因此新生血管性青光眼的手術治療效果也較差。以上這些類型的青光眼都需要在手術前與患者做好溝通，以便患者理解病情。