視神經炎或視神經乳頭炎是指視神經任何部位發炎的總稱，臨床上根據發病的部位不同，視神經炎分為球內和球後兩種，前者指視盤炎，後者系球後視神經炎。
新發現：
近一些年，國外關於視神經炎的治療出現了許多新的進展，但在國內尚未引起足夠的重視。目前，許多地方仍然沿用著傳統的激素治療方法，而且具體治療方案很不統一，這對於疾病的效果有很大影響。
幾年前，美國NEI組織了一個由15個醫療中心參加的治療協作組，經過三年多的臨床觀察，在1991年得出了一個令人驚奇的結論，這個結論徹底改變了傳統的治療觀點。盡管這個結論早在1991年就在世界范圍發布了，但似乎對並沒有產生多大的“觸動”，或者說在一定程度上“忽視”了這一極有價值的信息。
Lee和Brazis將這一結論又進了整理，提出：（1）大劑量注射皮質類固醇激素後，再改為口服類固醇，可以加速的恢復，但不能改善視力的長期效果。（2）單純口服類固醇並不能改善視力，而且有可能增加復發率。（3）靜脈注射類固醇再改為口服類固醇，頭兩年可減緩的發展速度，但三年後治療作用減退。
病因：
視神經炎的病因可以是多樣的，其中最受關注的是多發性。如果確實是由多發性硬化引起，單純的激素治療是不夠的，還應聯合治療，有利於減少復發。在我國，常常被忽視的是，由炎引起的視神經炎具有很高的發病率，遺憾的是許多病人一直到視力極其低下，仍沒有想到進行窦炎的檢查和治療。另外，鑒於目前的社會性因素，性視神經炎也應高度重視。
激素不是治療視神經炎的唯一方法，更不能濫用，因為激素使用不當會產生很多副作用。因此，合理的視神經炎的治療應該是綜合性的個性化治療，並注意聯合先進的新技術。