近年來，隨著甲狀腺疾病的發病率不斷上升，一種新型眼病漸漸地被人們所重視，它就是甲狀腺相關眼病，又稱“Graves眼病”。甲狀腺相關眼病最主要的臨床表現為眼球突出及眼睛容易干澀，嚴重時則可能發生角膜潰瘍、穿孔、視神經受累，給視力帶來不可挽回的損傷甚至失明！
甲狀腺眼病是怎麼回事？
甲狀腺相關眼病是一類自身免疫系統失調引起的慢性、多系統損害的疾病。以水腫、眼球突出、復視為主要臨床表現，又稱為 Graves’眼病。是成年人最常見的眼眶病，也是引起單眼或雙眼突出的常見原因。甲狀腺相關眼病可伴有不同程度的甲狀腺症狀，包括甲亢、甲減，也可能甲狀腺功能正常。
人的免疫系統就像一支軍隊，24小時保護著身體的健康，抵御有害物質的入侵。自身免疫性疾病的特征就是免疫系統的功能異常，產生抗體攻擊自身體內的正常細胞。由於甲狀腺和眼眶組織在免疫學上有相似之處，使甲狀腺和眼眶同時受到自身抗體的攻擊，既引起甲狀腺功能的異常，又會發生各種各樣的眼部問題。
甲狀腺眼病是如何影響眼睛的？
人的眼眶就像一個房間，四面牆就是眼眶壁，房間裡有眼球、神經、肌肉和脂肪等。在異常免疫功能的影響下，肌肉和脂肪變性，體積隨之慢慢變大，逐漸壓迫眼球和視神經。由於空間有限，房間變得越來越擁擠，眼球為了改善“住房條件”，只能“違章搭建”到屋外，於是便出現了眼球突出、眼睑退縮、眼球運動障礙，是甲狀腺相關眼病最常見的表現。
70%以上的病人最早出現的是眼睑退縮和眼球突出，使每個病人都像在怒目而視。由於眼球突出和眼睑退縮，患者的眼睛更容易暴露在風、塵等環境中，變得非常干澀。常伴有眼部刺激和不適、眼部炎症、流淚、怕光和視物模糊。嚴重時發展為暴露性角膜炎、角膜潰瘍和穿孔，嚴重危害視力。同時，眼眶內肌肉的體積可以增加到原來的8-10倍，並且逐漸發生瘢痕化，造成視物雙影和斜視。病變發展到一定程度後，就會影響到視神經，出現視力急劇下降，甚至失明。
甲狀腺眼病怎麼治療？
當然，並不是所有的甲狀腺相關眼病都像上述的那麼麼可怕。事實上，臨床只有10%-20%的患者需要接受治療，只不過無論甲狀腺患者也好，甚至部分內分泌與眼科醫生，對這個疾病認識都還存在不足，患者無法及時得到有效的評估和干預，才會導致嚴重後果出現。當然，如果你屬於高危人群，就一定要小心了。
首先，甲狀腺相關眼病的輕重程度和患者性別、年齡與種族都有密切聯系。一般來說，女性易發，但男性患者的病情程度卻更重；年輕人（20-40歲）好發，但年長患者（40-60歲）病情程度比較重；白種人患病後病情較重，亞洲人相對較輕。另外，如果患者在4個月內（臨床稱此為急性期或亞急性期）就出現嚴重的甲狀腺相關眼病，意味著病情較急、較重，這類是要積極干預治療的。而患者病程在4個月以上，眼部問題屬於慢慢起病，那麼相對就比較緩和。患者本身的甲狀腺疾病控制情況也會影響到眼部，病情控制平穩者甲狀腺相關眼病程度通常也比較輕。吸煙也會對甲狀腺眼病帶來巨大影響，所以甲狀腺疾病患者更應該戒煙、禁煙。對於那些病情平穩、程度比較輕的甲狀腺相關眼病患者，其實只要在治療甲狀腺疾病的同時，定期保持隨訪即可。但如果病情程度比較重，仍然需要盡快治療。
那麼什麼時候才是最佳治療期呢？在眼病起病頭3個月內，服用抗甲狀腺藥物並配合激素口服或沖擊治療，往往能取得較滿意療效，如起病超過半年，急性炎症轉變為慢性炎症，治療效果就相對欠佳。因此,對於甲亢患者，如出現文中提到的眼部症狀，千萬不能聽之任之，及時就診是關鍵。