50歲以上人群中，每5個人就有1人出現黃斑部病變，它已經取代白內障，成老年人失明的第一大元凶。在衛生部北京醫院近日舉辦的全國黃斑部疾病學習班上，專家建議市民，50歲以後最好每年查一次眼底。
黃斑變性，“相機的底片”壞了
“如果把眼睛比做照相機，那麼黃斑相當於是底片。”在接受科技日報記者采訪時，北京醫院眼科主任戴虹教授形象地比喻。戴虹教授透露，在城市中，黃斑病變和糖尿病眼病是目前致盲的第一誘因。但由於繼往國內外對黃斑部疾病一直沒有很有效的治療手段，醫生和患者對這一疾病都不太重視。
戴虹教授解釋：“黃斑變性是一種累及視網膜黃斑的變性眼疾，全世界大約2500萬—3000萬人罹患此病。”黃斑病變分為滲出型(濕性)和萎縮型(干性)兩類。一是干性病變，主要是視網膜黃斑部色素細胞萎縮、變性、剝離。另一種稱為滲出性變化或濕性病變，主要有滲出液、網膜色素層剝離，因為網膜下新生血管脆弱易破，容易出血、有滲出液，破壞黃斑部的組織，產生疤痕、視網膜萎縮視力降低。研究報告顯示，吸煙者得濕性黃斑變性的幾率要大於得干性黃斑變性。
“黃斑是視網膜中最重要的部位，直徑僅有1.5毫米，卻控制著一個人白天所有的視力，主管視力和中心視野。”戴虹教授強調，“黃斑區的視神經細胞一旦被破壞，視力便永久受損，因此，由黃斑變性導致的失明比白內障等致盲疾病更為嚴重。”
戴虹教授介紹，導致黃斑病變的原因主要有：年齡：年齡越大，患病率越高，80歲以上的老年人有40%會出現黃斑變性；遺傳：有的有黃斑部疾病的基因，到了一定年齡就會發病；環境：吸煙和長時間在強紫外線環境中工作會導致黃斑變性；飲食等不確定因素。“黃斑部疾病的高發人群主要有：老年人、高度近視者、由炎症等引起的特發性患者。”
視覺變形，或是出現黃斑病變
雖然這個“殺手”致盲率很高，但它的早期症狀並不明顯，也不會引起疼痛，很多已經患病的人都認為只是視力的自然衰退而已，並沒有引起足夠的重視。而就在這種疏忽中，黃斑病變會突然發難，引起中心視力（中心視力是指日常活動所必需的視力，如閱讀、駕駛、看時間等）急劇下降，嚴重者最終會失明。
“遮擋一只眼，注視表格中央的黑點，所有線條都應當是直的，如果有的線條變彎曲或中央某個區域變暗，那就應當及時去醫院檢查，排除黃斑變性的可能。”戴虹教授提示，黃斑病變早期階段最明顯的症狀就是視力下降，不管是看近處還是看遠處都模糊，尤其會對門框、窗戶等有直線的格狀圖像產生視覺變形，視野中心還會有黑影或閃光感等。也就是說，如果老人發現“門歪了”、“窗扭了”，十有八九是出現黃斑病變。然而由於症狀進展緩慢，也很容易被忽視。“因此，建議老年朋友經常在家中單眼交替看窗稜、門框，以對比兩只眼的視物狀態，如發現異常，應及時去醫院檢查。”
患者的自我檢測和定期進行規范的眼底檢查，早期發現、早期治療、延緩疾病發展，最大程度保持現有視力是目前黃斑變性治療的主要目標，也是治療的關鍵點。戴虹教授強調。“黃斑變性國際聯盟建議，50歲以上的人群每年必須進行一次規范的眼底檢查，以便盡早發現黃斑病變，並給予及時的控制和治療。”
研究發現，一眼患有黃斑變性的患者，5年內另外一只眼發展為年齡相關性黃斑變性的幾率為40%。55%—88%的年齡相關性黃斑變性患者在70歲後進展為“法定盲”。
或將有藥可醫
黃斑部疾病的自然病程為，3個月內視力下降3行，2年內會有60%的患者失明。戴虹透露：“我們門診的黃斑部疾病的病人有80%都是晚期的，其中有50%的病人發現疾病並不晚，都是由於這樣那樣的原因耽誤了治療。如果早期干預，可以有效緩解疾病的進展。”
黃斑病變具有不可逆性，現有的治療只能改善病情，提高視力。“目前在臨床上的一個尴尬現狀是，黃斑病變一直被認為是無藥可醫的疾病，即使在一些醫院被檢查出來也會被告知‘死刑’。”戴虹教授說。
據了解，在臨床藥物治療方面，國際上目前唯一被證實對黃斑病變治療有效果的藥物目前已經完成在我國的三期臨床試驗，正在進行上市前的審批流程，估計在一兩個月內就可以正式上市。
戴虹教授介紹說，這一新治療是根據病情在玻璃體腔內注射Ranibizumab，連續注射3個月，之後進入維持期，在此期間每個月對患者進行一次復查。如果患者的視力下降5個字母以上，則再次給予Ranibizumab治療。目前國外的研究表明，上述治療方案可使視力提高的效果持續兩年之久。