因其在眼睑結膜表面形成粗糙不平的外觀，形似砂粒，所以叫沙眼。形成沙眼的原因很多，一般認為患沙眼與用眼習慣、生活環境、營養狀況等有著密不可分的關系。尤其是春夏之交我國北方出現的揚塵天氣，是導致患者出現此類疾病的罪魁禍首之一。
沙眼雖然不會危及生命，但眼睛出現問題，無疑會對工作生活帶來很大的不便。
輕度沙眼：沙眼多為急性發病，患者感染早期眼睛有異物感，好像進入了什麼東西，並且出現流淚、怕光，眼內分泌物增多等現象。醫學檢查為眼睑紅腫，結膜充血，合並有彌漫性角膜上皮炎及耳前淋巴結腫大。治療時可在醫生的指導下選用：利福平(0.1%)或金霉素(0.5%)或四環素眼藥水每日滴眼3～6次，效果較好。也可選用磺胺醋酰鈉(30%)眼藥水，肽丁胺(0.1%)眼藥水，每日3～4次滴入眼中，進行治療。晚上休息時，可在患處塗抹金霉素、四環素、土霉素眼藥膏進行治療。
重度沙眼：異物感明顯，眼內分泌物大量增加，不僅有光、流淚等症狀，而且出現疼痛等刺激症狀，醫學檢查眼睑紅腫嚴重，結膜高度充血，並伴有視力減退等情況。對於重症沙眼，治療時除了選用以上所提到的局部滴入或塗抹眼藥水或眼藥膏之外，同時要注意在醫生的指導下口服阿奇霉素、四環素等抗生素類藥物進行治療。
沙眼是一種較為頑固的疾病，用藥時間較長，因此一定要注意堅持，切不可在症狀減輕的情況下自行停藥，這樣不僅不會使治療過程縮短，相反會進一步增加治療難度，使自己得不償失。
沙眼預防是一項長期的工程，主要是做到以下幾點：一是養成良好的衛生習慣，保持面部清潔，不用手揉眼睛，毛巾、手帕要勤洗、曬干，風沙大時盡量少出門，特殊情況外出時，提倡戴上眼鏡；二，減少與沙眼患者接觸的機會。任何與患者分泌物接觸的情況均可造成沙眼傳播感染的機會。三是注意用眼衛生，尤其是利用電腦辦公的上班族，一定要注意調節，不可長期在過度疲勞的狀態下使用眼睛。
另外特別提醒的是，近年來，隨著人們衛生習慣的改觀，沙眼的發病率已經大大下降。如果你的眼睛有不適，應先到醫院進行確診，以免藥不對症，影響治療效果。