隨著年齡的增長，視網膜細胞也會隨之而退化、變薄。近日，美國有關研究發現，針對視網膜細胞厚薄程度，可診斷患者是否患上腦退化病之一的阿滋海默氏症。
通過研究人員發現，視網膜原本具10層結構，如果患上了阿滋海默氏症的老鼠，眼角膜的內核層和神經節層就會像正常老鼠的眼角膜那樣薄。
醫師推斷，在於胚胎發育期間大腦及眼睛非常接近，視網膜中的視神經恐是大腦的延伸，所以，檢查視網膜細胞一定要了解腦細胞的健康情況，視網膜細胞出現退化、變薄的情況，可能是腦退化的先兆。醫師表示希望未來可研究出非入侵性及較廉價方法，及早為病人診斷出阿滋海默氏症。
醫師建議：雖然老退化症暫未有治療及預防方法，但老年人可通過合理飲食、做適量運動、避免酗酒和吸煙等壞習慣，這樣可減低病發率，不妨參考。