沙眼是兒童少年常見的慢性傳染性眼病。解放後由於衛生知識的普及和生活條件的改善，沙眼的發病率已大大下降，但近年來在一些地區有增加趨勢。沙眼的病原體具有與病毒不同的分子生物學特征，稱為沙眼衣原體。
兒童容易患沙眼
兒童多見，常雙眼急性或亞急性發病。患兒有流淚、怕光、異物感、眼分泌物多而粘稠。結膜充血，表面有許多隆起的乳頭狀增生顆粒和濾泡。1―2個月後變為慢性期，睑結膜變厚，乳頭和濾泡逐漸被瘢痕組織代替。
在急性期、亞急性期及沒有完全形成瘢痕之前，沙眼有很強的傳染性。隨著病情的進展，角膜可出現新生血管，像垂簾狀長入角膜，稱之為沙眼角膜血管翳。沙眼的嚴重危害在其並發症和後遺症，遷延不愈的重症沙眼可引起睑內翻倒睫、實質性結膜干燥症、角膜潰瘍、慢性淚囊炎等，並常引起視力障礙。沙眼主要通過接觸傳染。
凡是被沙眼衣原體污染了的手、毛巾、手帕、臉盆、水及其他公用物品都可以傳播沙眼。兒童沙眼大多由父母或其他家庭成員傳染。有資料表明，在同一農村中，無沙眼母親的子女沙眼患病率為37。7%；而有沙眼母親的子女，其沙眼患病率高達82。5%。據廣東某醫院調查，7歲以下兒童沙眼患病率與其父母沙眼患病率有密切關系。
如何辨別是否患沙眼？
沙眼是一種常見的感染性眼病，是由微生物沙眼衣原體引起的一種慢性傳染性結膜角膜炎。因其在睑結膜表面形成粗糙不平的外觀，形似砂粒，故名沙眼。
沙眼有5個主要體征：
1、沙眼性炎症—濾泡：這是沙眼第一體征，最常見於兒童，有眼紅、粘性物、眼癢、眼痛等不適，眼睑結膜面（把眼睑翻過來看）有稱為濾泡的小白點。
2、沙眼性劇烈—炎症：當上眼睑結膜面嚴重紅腫、炎症性增厚使血管模糊時，第二個體征沙眼性劇烈—炎症就可以被確認。
3、沙眼性疤痕：經過反復的感染可見第三個體征即眼睑的結膜面出現疤痕體征——眼睑結膜面看起來像白色條紋。
4、沙眼性倒睫：當疤痕引起眼睑內層增厚和眼睑形態改變時，它向下牽拉睫毛指向眼球，睫毛摩擦角膜，這稱為倒睫，即出現第四個體征沙眼性倒睫。
5、角膜混濁：如果倒睫持續摩擦角膜，看起來本應清亮的角膜發白，這就稱為第五體征——角膜混濁。