視神經炎或視神經乳頭炎是指視神經任何部位發炎的總稱，臨床上根據發病的部位不同，視神經炎分為球內和球後兩種，前者指視盤炎，後者系球後視神經炎。視神經炎這種病很常見，主要發生在青壯年，有時治療起來非常麻煩，主要表現為視力恢復不理想或者好了以後又復發。
實事求是地講，對於視神經炎來說，最終的治療效果，任何醫生都不可能有百分之百的把握，因為這種病並不像有些人想象的那樣簡單，比如說病因就各有不同。在臨床上，當眼底檢查確實符合視神經炎診斷時，不能千篇一律地所有病人都用一套治療方法，這樣很容易造成治療效果上的差異，最好能找到可能的發病原因。當然，有時是找不到的。
首先，它具有自身免疫疾病特點，常常與全身自身免疫性疾病相伴隨，而眼科醫生往往忽視這個問題，如果按照傳統的治療方法，效果不會很好。其次，這種病有明顯的激素依賴性，用了激素病情就得到不同程度控制。