自然界各種物體在光線的照射下，不同的顏色可以反射出明暗不同的光線，通過角膜進入眼內，經過屈光間質即房水、晶狀體和玻璃體的折射，在視網膜上成像。視網膜把這些光的刺激變為神經沖動，由神經傳入大腦中樞，然後我們就可以看見物體了。
眼球只是視覺器官的感受部分，完整的視器還應包括它的傳導部分和中樞部分等。而後面這部分的路是很長的，大部分是在顱腔內，與大腦及其他組織密切相關。我們可以將眼球比作一個電燈泡，電燈泡所以發光，除了它本身特殊的結構和功能外，還必須有它的電源部分（發電機）和電路和傳導（電線）等。否則，只有燈泡是不會自己亮起來的。
眼睛在看東西時，只是外界的物體的影像被視神經細胞所感受。要使我們在主觀上能夠看到這一物體，還必須經過視神經等一系列復雜的傳導，直至大腦枕葉視覺皮質中樞。經過中樞的綜合分析，包括兩個眼睛傳來的不完全十分相同的影像綜合分析以後才能完成。這與只要按動一次快門，底片上爆光一次就可以顯出影像來的簡單照像技術是無法相提並論的。
照相時一般底片感光只是一次，但是眼睛裡的視網膜卻總是在連續的爆光，常常伴隨到人們的生命終結。它的爆光次數一小時內究竟有多少次，是無法計算和統計的。外界環境信息的80%都是通過人的眼睛才被接受的。由此可見，眼睛上這個“底片”也是照相底片所無法比擬的。
我們看東西，要經過視器的感受、傳導和中樞等一系列過程。但這些環節中各種組織都必須完全健康，功能必須完全正常才能完成。否則，任何一個環節發生了障礙，都會影響甚至破壞了視覺的形成。但是這一系列的復雜過程，對正常人來說卻是可以在瞬間完成的，而其精細的程度有時簡直難以令人置信。盡管人類已經有了高度發達的科學技術，但到目前為止，還是造不出象眼睛這樣的裝置。