葉黃素是一種存在於蔬菜和水果中的天然類胡蘿卜素，是一種很好的抗氧化劑，能保護人體內的細胞免受自由基（促進人體老化的物質）的損害。在人體內，它主要存在於人的眼睛、皮膚、血清、子宮頸、心髒、大腦等部位。葉黃素對保護人的眼睛尤為重要。那麼，葉黃素是怎樣作用於人的眼部呢？
葉黃素在人的眼睛內主要分布於以下兩個部位：（1）視網膜及黃斑區;（2）晶狀體。視網膜的中央就是黃斑區。它如同一台復印機，聚集了許多感光細胞。視網膜黃斑區能將視野中央的顏色及圖像，及時地傳送給大腦。葉黃素就如同復印機裡的碳粉，如果復印機裡的碳粉沒有了，就不能復印出任何圖像。再則，晶狀體和視網膜黃斑區中所含的葉黃素還能將太陽光中的藍色光過濾掉，以防止藍色光對眼睛的傷害。因為藍色光進入人的眼睛後會產生大量的自由基，使人出現白內障，或使黃斑區退化變性。所以人體一旦缺乏葉黃素的話，就會出現老化性視網膜黃斑區變性、白內障、散光、老花眼、假性近視、視疲勞等病症。其中老化性視網膜黃斑區變性及白內障是老年人最常見的兩大眼病，也是導致老年人失明的主要原因。由此可見，葉黃素對保護人的眼睛特別重要。
美國營養學家建議：成人每日應攝入6毫克的葉黃素。含葉黃素較多的蔬菜有甘藍、菠菜、芥菜、深綠色花椰菜、玉米、南瓜等;含葉黃素較多的水果有猕猴桃、葡萄、橙子等。人們要想獲得足夠的葉黃素就必須多吃這些富含葉黃素的水果和蔬菜。研究還發現，葉黃素不僅能保護人的眼睛，對預防乳腺癌的發生、降低心髒病的發病率也有一定的作用。因此，在日常生活中，應注意補充葉黃素。