眼睛是視覺器官，它接受光的刺激，使機體能夠感知到客觀物體的形象、顏色和運動。眼睛的主要部分是眼球，眼之所以能看見物體是由於眼球的角膜、房水、晶狀體和玻璃體四部分的透明間質把外來光線曲折成像在視網膜上之故。視網膜能感受光線的刺激，是因為其含有兩種感光細胞，即視錐細胞和視桿細胞，在光的作用下，感光細胞內部發生一系列的化學變化，通過這些化學變化能將光能轉變為電能，引起神經沖動，傳導到視覺中樞而產生視覺。
醫學上將眼對物體形態的精細辨別的能力，即分辨兩點之間最小距離的能力稱為視力。造成視力減退的原因有多種，他們是：①各種類型的屈光不正，包括遠視、近視、散光；②晶狀體混濁，即白內障；③角膜混濁；④玻璃體混濁及出血；⑤視神經疾患，如：視神經萎縮。視神經炎、球後神經炎、慢性青光眼及中毒性弱視；⑥循環性盲，偶見於重症尿毒症、視網膜動脈硬化，多為暫時性；⑦脈絡或視網膜的腫瘤及視網膜脫離；⑧急性青光眼；⑨急性虹膜炎；⑩眼球內出血等。其中，近視最常見，引起近視的原因是多方面的，學習環境不好、讀寫姿勢不正確、閱讀時間過長以及身體虛弱、貧血、內分泌障礙、過度疲勞等都與近視有關。改善視力功能的保健食品是通過上述環節對引起近視的生理機制起到一定的調節和改善作用。