決明子又名草決明、馬蹄決明 等，早在《神農本草經》中就有記載，說它：“主青盲目淫，眼赤淚出，久服益睛光。”它是性涼而味甘苦的藥物，其臨床應用較廣。主要功能為清肝明目、潤腸通 便，它可以用來治療目赤腫痛、羞明多淚、目暗不明，頭痛、眩暈，腸燥便秘;還可用於咽喉腫痛、咽喉糜爛性潰瘍等症。另外，它還是降壓、降脂的良藥，由此還 可以減肥，用於肥胖人的亞健康狀態等。
決明子藥理研究
研究表明，決明子可使眼中乳酸脫氫酶（LDH）活性提高，增加眼組織中的三磷酸腺苷（ATP）含量，從而具有擴張末梢血管的作用，能改善視網膜及視神經的血液循環，促進水腫吸收，消除眼肌麻痺和視力疲勞，因此可以防治近視眼、老花眼。
決明子中含對人體有益的17種氨基酸，包含8種必需氨基酸，長期服用，可抑制血清膽固醇升高和動脈硬化斑塊形成;而決明子中所含的蒽醌苷是其降 脂的主要成分之一。因決明子有導瀉作用，所以還能減少膽固醇的吸收及增加膽固醇的排洩，從而降低血中膽固醇的水平，延緩動脈斑塊的形成。
決明子藥膳
決明子粥：決明子15克，粳米50克，冰糖適量。先將決明子放鍋內炒至微有香氣，待冷卻後加水煎汁，去渣，加入粳米煮粥，粥將成時加入冰糖，再煮一二沸即成。此粥功能清肝、明日、通便，適宜於高血壓、高血脂，以及習慣性便秘者，並可作為保健食品。
決明子餅：決明子50～100克，雞肝1具。先將雞肝洗淨去膽，放鍋內微炒，研成細末，過篩備用。用時取決明子粉10克，與雞肝一同搗爛和勻， 做成小餅3～5張，上籠蒸熟即可食用。此餅有滋補肝腎、清解內熱的作用，用於小兒視力減退及小兒夜盲症等。每日1劑，早晚空腹食用，每次2張，連食1周。
決明子海帶湯：決明子15克，海帶20克，水煎煮，待海帶熟後，即可食用，喝湯吃海帶。此湯功效為清洩肝熱，用於高血壓、高血脂症，以及肥胖者減肥之用。
養生經驗方
血脂寧丸：決明子、山楂、荷葉、制何首烏、白糖，共同制成蜜丸。此丸功效減低血脂、軟化血管，用於增強冠狀動脈的血液循環，提高心肌對強心苷作用的敏感性，抗心律失常及高脂血症。
決明子降壓湯：決明子、菊花、夏枯草各15克，鉤籐20克（後下），懷牛膝10克，水煎服。此湯治療高血壓所致的頭痛眩暈症。
決明子明目湯：決明子、杭菊花各10克，枸杞子、沙參各15克，蜂蜜適量。將前4味煎湯，沖蜂蜜飲之。此湯養肝明目、滋陰清熱，適宜於年老肝腎不足、眼目昏花、視物不清的慢性青光眼患者。
決明子茶：決明子、茶葉各6克，兩味混合後，用沸水沖泡10分鐘，即可飲用。每日1劑，多次飲用。此茶功能清熱、通便、降脂，適宜於肥胖症。