干眼是一種多因素疾病，很多外在或內在的原因都可以導致干眼的發生，找到“病根”才能更好地治療。
在環境因素方面，煙塵、風沙等環境污染，空調，長時間看電腦電視和閱讀寫作都會導致淚液蒸發過多而造成干眼。有的人認為，夏天空氣濕潤，干眼症會好些，但是夏天人們常常待在有空調的房間和車內，反而加重干眼症狀。在年齡和性別方面，老年人、女性都是高發人群，兒童由於經常看電腦電視等原因，發病率也在增加，很多兒童經常眨眼，經過檢查患有干眼症，用人工淚液就會得到緩解。佩戴接觸鏡、睑板腺炎等，都會導致眼表慢性炎症引起干眼。另外，使用抑制淚腺分泌的藥物，比如阿托品、抗抑郁藥物以及長期使用含防腐劑的眼藥也是干眼的發病因素之一。另外，各種創傷，包括化學傷、近視激光手術在內的各種眼科手術等，都是干眼的發生原因。
不少患者眼部干澀症狀輕微，無需藥物治療；但有相當數量的患者眼干症狀持續，淚液檢查異常，需要治療。由於干眼的原因各異，所以需要對不同患者進行個體化治療。