人類的眼睛並不是完美的，有些人眼睛的角膜在某一角度區域的弧度較彎，而另一些角度區域則較扁平。造成散光的原因，就是由於角膜上的這些厚薄不勻或角膜的彎曲度不勻而使得角膜各子午線的屈折率不一致，使得經過這些子午線的光線不能聚集於同一焦點。這樣，光線便不能准確地聚焦在視網膜上形成清晰的物像，這種情況便稱為散光。
散光是什麼原因導致的
1.規則散光
規則散光多數是由於角膜先天性異態變化所致，還可能存在晶狀體散光。也有些後天引起的散光，比如眼睑長針眼或粟粒腫，長期用眼姿勢不良(如經常瞇眼、揉眼、躺著看書等等)，這樣眼皮壓迫角膜也會使角膜弧度改變，發生散光並使散光度數增加。一些眼科手術(如白內障及角膜手術)也可能改變散光的度數及軸度。
2.不規則散光
不規則散光主要由於角膜屈光面凹凸不平所致，如角膜潰瘍、疤痕、圓錐角膜、翼狀胬肉等。
3.曲率性散光
為角膜彎曲度發生異常變化引起。如屈光力大的子午線與屈光力小的子午線互相垂直，則引起規則散光，多為先天性，而且散光度數較大。如為角膜表面不規則變形、彎曲不平，在視網膜上無法形成焦點，則稱為不規則散光，如角膜外傷性瘢痕、圓錐角膜、角膜變性等。
4.偏心性散光
以前多見於晶體移位，如先天性偏斜、晶體半脫位等；近年來，由於屈光性角膜手術的增多，臨床也可見因PRK、LASIK手術光斑偏離光學中心引起的散光。
5.屈光率性散光
為晶狀體各部的屈光指數發生變化所致。散光度數一般比較小，如老年性白內障，晶狀體皮質發生水隙、羽毛狀混濁，造成晶狀體的屈光指數改變，都可形成散光。