凡是各種原因如老化，遺傳、局部營養障礙、免疫與代謝異常，外傷、中毒、輻射等，都能引起晶狀體代謝紊亂，導致晶狀體蛋白質變性而發生混濁，稱為白內障，此時光線被混濁晶狀體阻擾無法投射在視網膜上，導致視物模糊。多見於40歲以上，且隨年齡增長而發病率增多。
白內障，尤其是老年性白內障，是最常見的眼病之一，占致盲眼病的25%到50%。據統計，當今世界有1500萬白內障致盲患者，而我國普查統計，約有400到500萬白內障患者。白內障治療最有效的方法是手術，通過手術治療絕大多數患者能恢復視力。
白內障的主要症狀是視力減退，臨床上初期時出現視物模糊、眼前固定性黑影、復視等。視力下降明顯時甚至僅有光感。
老年性白內障，是指中老年開始發生的晶狀體混濁，隨著年齡增加，患病率明顯增高。本病的發生與環境、營養、代謝和遺傳等多種因素有關從初起到完全成熟，時間長短不一，少則數月，長者可達數年，甚至數十年，也有可能停止到某一個階段，靜止不變。
日常預防是關鍵
1.加強用眼衛生，平時不用手揉眼，不用不潔手帕、毛巾擦眼、洗眼。用眼過度後應適當放松，久坐工作者應間隔1～2小時起身活動10～15分鐘，舉目遠眺，或做眼保健操。要有充足的睡眠，及時恢復疲勞。
2.積極防治慢性病，包括眼部的疾患及全身性疾病。尤其是糖尿病最易並發白內障，要及時有效地控制血糖，防止病情的進一步發展。
3.飲食宜含豐富的蛋白質、鈣、微量元素，多食含維生素A、B、C、D的食物。平時多食魚類，能保持正常的視力，阻緩病情的進展。
4.吸煙易患白內障已被實踐所證實，應及早戒煙。
5.外出要戴太陽鏡。
太陽光中紫外線是形成老年性白內障的主要原因，特別是夏天或海邊等地方瘦紫外線的傷害會更大。戴上太陽鏡後，就可減少紫外線對眼睛造成的傷害。
6.要適量服用維生素。
人眼中維生素C的含量約比血液中高出30倍。隨著年齡的增大，營養的吸收功能和代謝功能下降，晶狀體營養不良，維生素C含量明顯下降，久之引起晶狀體變性，形成白內障。可每天服用100~200mg維生素C，也可多吃些含維生素比較豐富的蔬菜和水果，如菠菜、四季豆、白菜、空心菜等綠葉蔬菜和蘋果、橙、柑橘、柚子等水果。另外還可適當補充谷胱甘肽、維生素B1、維生素B2、維生素E和其他微量元素（如硒）等，以及多吃些含以上物質多的蔬菜、水果、魚、動物肝髒、蛋類等，少吃辛辣、油膩等難消化的食品。