人的眼睛有一個類似照相機鏡頭的結構，叫晶狀體。隨著年齡的增長，晶狀體逐漸老化、變混濁，這就是得了白內障了。
最開始，病人可以沒有任何感覺。隨著時間的延長，病人會感到看東西模糊，視力下降，但不會出現眼紅、眼痛等症狀;也有的病人原來是老花眼，得了白內障後反而變成近視;也有的病人會感到怕陽光，在很亮的背景下卻看不清東西，很難辨認幾步之外的熟人面孔等。這些都是白內障的常見症狀。
老年性白內障應從哪些方面預防?
1、防止眼睛接受長期、大量紫外線的照射太陽光紫外線照射時間越長，患白內障的可能性就越大，因此，老年人在太陽光強烈時出門可戴防紫外線的太陽鏡。
2、防止脫水人體脫水時，體內液體代謝紊亂，會產生一些異常的化學物質，損害晶狀體，導致白內障發生，而對已有白內障患者，脫水可使病情加劇。因此，一旦遇到各種原因引起的腹瀉、嘔吐、大量出汗等，都應該及時補充水分，而平時只需喝白開水、茶水即可。
3、加強營養，宜多攝入富含維生素、微量元素、蛋白質的食物如可多吃蘋果、香蕉、聖女果等維生素含量豐富的水果，多吃菠菜、青、西蘭花等深綠色系蔬菜，多吃魚類等富含蛋白質的食物。
4、預防控制糖尿病糖尿病是白內障發生的一個高危因素，控制糖尿病可以減少白內障的發生。
5、避免白內障易感因素晶狀體對各種電離輻射敏感，如X線、紅外線、紫外線等。生活中各種化學毒物及藥物均可引起白內障，如藥物中的糖皮質激素、氯丙嗪等，化學制劑中三硝基甲苯(TNT)、氟化物及各種重金屬離子等。
此外，還應保持情緒舒暢、心情愉快，戒煙，保證充足的睡眠，注意用眼衛生和保健。