人類的眼睛並不是完美的，如果角膜在某一角度的弧度較彎，而另一些角度則較扁平，光線便不能准確地聚焦在視網膜上，這種情況便稱為散光。
普通眼鏡片只能矯正規則散光，而不規則散光則不能用它來矯正，最好辦法是采用硬性角膜接觸鏡來矯正，效果較好。用普通鏡片矯正規則散光效果也不一樣，散光度數越大其效果就越差，中度以下散光一般可以矯正到正常值，而高度散光則較難矯正到良好效果。特別是高度遠視散光，看遠和視近都不能依賴調節看清物體，若在幼兒期不盡早矯正，視功能發育會受到一定抑制，待到長大才帶矯正眼鏡時，矯正視力會更差，往往形成中度弱視。高度近視散光則好一些，雖然看遠不清楚，但視近還較好，視功能還可得到一定鍛煉沒有完全受到抑制，矯正視力一般比高度遠視散光要好。但也需盡早配鏡矯正。無論何種高度散光，校正越早效果就越好。因為矯正早，不僅能促進視功能的發育，且物體變形和空間定位的誤差反應要小，病人能承受的程度也大。散光眼的配鏡可依下列原則給予處方：
一般遠視散光在+0.5D以內，軸向90度，近視散光在-0.5D以內，軸向在180度(因角膜受上下眼睑壓迫的影響，垂直方向角膜的彎曲程度大於水平徑向，所以垂直徑向屈光力大，水平方向屈光力弱)一般不會影響視力，可以不矯正；但是如果有視覺疲勞或影響視力時，雖然散光度數低也應給鏡矯正。
在消除症狀或不影響視力的前提下則散光應進行低矯，特別對散光度數較高、散光軸在傾斜方向時，更應低矯，否則由於充分矯正會使患者看物時發現物體的形狀和大小發生變化，這種情況，遠視散光比近視散光產生的變化更大。
對於3.00D以內的正軸近視散光，對於青少年和外斜視者應給於矯正。個別斜軸與異軸者根據適應能力酌情多減些。對於3.00D以上正軸遠視散光、兒童、少年及外斜者應適當減少0.50～1.00D；個別斜軸或異軸難接受者，應多減些，戴鏡3～6個月後在增加，遠視散光更應多減。對斜軸、異軸與度數偏高者，雖減少度數，患者試驗，不適症狀輕微，但給處方時應向顧客講明白，戴鏡後會產生物體變形和空間誤差等現象，戴一段時間後就會適應。
一般情況下，如果球鏡1.00～3.00D，散光0.25～0.50D；球鏡3.25～6.00D，散光0.50D；球鏡6.25～8.00D，散光0.75D；球鏡10.00D以上，散光1.00D，如果加柱鏡視力增進不多，又無視疲勞時，可以不加柱鏡；凡柱鏡超過以上數值時，可以適當的給予一定度數的柱鏡。有的病人敏感性差，對軸向難以辨別時，可以給予接近正軸的軸向。綜上所述散光的給鏡原則是：輕度散光，無症狀者，可以不加散光，有症狀者則需加散光戴鏡完全矯正；高度散光，第一次戴鏡需酌情減低配鏡，待習慣後再完全矯正；2.00D以下單純散光可以一次完全矯正，2.00D以上單純散光可分二次矯正；復性散光凡球鏡在3.00D以下，柱鏡在0.50D以下或球鏡在6.00D以上，散光在0.75D以上，或球鏡在10.00D以上，柱鏡在1.00D，凡視力有增進者均需加散光矯正。
如果某患者初戴眼鏡，散光度數又高，若不適應，可根據球柱等值規則減低散光度數，所謂球柱等值規則：將原柱鏡度數的1/4加在球鏡上作為新的球鏡，原柱鏡度數的1/2作為新的柱鏡軸向不變。例如：-1.00DS～-6.00DC*90d，患者戴上不適，可采用球柱等值規則做以下變化：-2.50DS～-3.00DC*90d。