散光常因不良的用眼姿勢而加重。例如躺著趴著看書，甚至斜眼或瞇眼看東西，都會造成眼皮不當的壓迫眼球，而影響其正常的，所以戒絕壞習慣才是防止散光、杜絕近視的做法。而這些習慣也常是近視的原因，因此有些人以為近視會造成散光，其實兩者沒有關系的。進入眼球的平行光線各經線焦點不在一個截面上則稱為散光。
引起散光的原因很多，常見的有：
（1）曲率性散光：為角膜彎曲度發生異常變化引起。如屈光力最大的子午線與屈光力最小的子午線互相垂直，則引起規則散光，多為先天性，而且散光度數較大。如為角膜表面不規則變形、彎曲不平，在視網膜上無法形成焦點，則稱為不規則散光，如角膜外傷性瘢痕、圓錐角膜、角膜變性等。
（2）偏心性散光：以前多見於晶體移位，如先天性偏斜、晶體半脫位等；近年來，由於屈光性角膜手術的增多，臨床也可見因PRK、LASIK手術光斑偏離光學中心引起的散光。
（3）屈光率性散光：為晶狀體各部的屈光指數發生變化所致。散光度數一般比較小，如老年性白內障，晶狀體皮質發生水隙、羽毛狀混濁，造成晶狀體的屈光指數改變，都可形成散光。
散光可根據屈光情況分為不規則散光和規則散光。不規則散光是指各子午線的彎曲度不一致，用一般柱鏡無法矯正；規則散光是指彎曲度最大的子午線與彎曲度最小的子午線正好垂直，用柱鏡矯正能獲得較好的視力。其中規則散光又可分為：
（1）單純近視散光：為一條主要子午線上的平行光線在視網膜上成像，和它垂直的另一條子午線上的平行光線在視網膜前聚焦成像。
（2）單純遠視散光：為一條主要子午線上的平行光線在視網膜上成像，和它垂直的另一條子午線上的平行光線在視網膜後聚焦成像。
（3）復性近視散光：兩條互相垂直的主要子午線上，平行光線都是在視網膜前成像，但是它們屈光力不相等。
（4）復性遠視散光：兩條互相垂直的主要子午線上，平行光線都是在視網膜後成像，但是它們屈光力不相等。
（5）混合散光：兩條互相垂直的主要子午線上，平行光線一條是在視網膜前成像，另一條子午線上的平行光線在視網膜後聚焦成像無論是近視還是遠視，許多人在配眼鏡時只注意鏡片的度數，對散光卻莫不關心。因此，不少眼睛近視的人戴上眼鏡以後仍會感到看東西模糊，必須瞇起眼才能看清一些。而且看書久了眼眶往往脹痛，找醫生檢查，方知是散光。
產生散光的原因，主要由於角膜上垂直相交的兩個方向的彎曲度不同，產生相應的屈光力不等。角膜彎曲度各方向的不同，主要來自先天遺傳因素。有人注意到，散光患者的子孫均有散光，程度也相近。當然，後天的疾病干擾、用眼不當等也容易引起散光。據有關統計資料表明，青少年眼睛屈光不正的約占25-30%，同樣伴有散光的發生，也就是說，有不少青少年既有近視，又有散光存在。
散光的症狀主要有視疲勞、眼酸痛、頭痛等。由於視網膜上不能形成清晰的物像，因此，患者為了看得清楚一些，常常把眼睛瞇成一條細縫。許多患者不明其中的道理，常常抱怨自己的眼睛度數配低了。
專家提醒：如果視力減退，又有視力疲勞症狀，應進行散瞳驗光檢查。通過檢查，可以准確地獲知散光存在與否，散光的程度如何，同時亦可檢查出有無合並近視或遠視，並可根據驗光的結果配戴眼鏡進行矯正。近視或遠視可與散光同時進行矯正。目前來說，最有效的解決辦法就是配戴眼鏡來解決散光問題。