玻璃體是一種透明狀物，充填於眼球後部，對眼球有保護作用。因為某些原因導致的玻璃體變性，必然會導致玻璃體後脫落，從視網膜分離，分離往往從眼球的後上部開始，繼而向前擴展。隨著脫離范圍的擴大，甚至僅留下粘連緊密的視盤處。此時眼睛的迅速運動將產生玻璃體的連續地旋轉擺動，使視盤處玻璃體視網膜粘連分離，即形成了玻璃體完全脫離。玻璃體脫離時，對其下視網膜有牽拉作用，或引起視網膜裂孔，或使以前已存在的裂孔活化，促進了視網膜脫離的發生。玻璃體全脫離時，僅在基底部與視網膜粘連，脫離的後部玻璃體以此為支點發生搖擺，在此處產生明顯的牽拉作用，而周邊網膜又是各種視網膜變性的好發區域，非常容易受牽拉造成視網膜裂孔，這也是為什麼視網膜脫離時裂孔多位於周邊網膜的原因。
玻璃體變性，伴隨著玻璃體稠度的變化，即玻璃體液化和凝縮。液化的玻璃體充滿了後脫離後留下的空隙，一旦視網膜裂孔形成，液化玻璃體會由此進入視網膜下腔，當進入液體超過色素上皮向後轉運能力時，液體就逐漸積聚，最終發生視網膜脫離。
由此可見，玻璃體變性進而玻璃體後脫離是造成視網膜脫落重要原因之一。