調查顯示，去年篩查的300多名早產兒中，10%的人出現了視網膜病變。專家指出：早產兒視網膜病變的根本原因是早產和低體重，體重小於1000克的早產兒發病率為60%-80%，體重小於1500克的早產兒發病率為20%-40%，高濃度的氧氣吸入也是重要的影響因素。
眼科專家表示，隨著圍產醫學的發展和新生兒搶救、監護技術的提高，越來越多的早產兒得以存活下來，因此患早產兒視網膜病變的嬰兒也將越來越多。世界衛生組織“視力2020項目”已將早產兒視網膜病變認定為高、中水平收入國家的重要致盲因素之一。
眼科專家介紹說，早產兒視網膜病變的病因較復雜，根本原因是早產和低體重，體重小於1000克的早產兒發病率為60%-80%，體重小於1500克的早產兒發病率為20%-40%，高濃度的氧氣吸入也是重要的影響因素。此外，還有遺傳、感染、酸中毒、貧血等多種影響因素。
眼科專家解釋，正常分娩的新生兒，一般在媽媽懷孕後40周出生，此時嬰兒眼睛內各種結構已基本發育成熟。早產兒出生時，視網膜沒有發育成熟，出生後視網膜雖然還會繼續發育，但卻很容易發生病變。另外，對早產兒的用氧也是一個很重要的致病因素，一般來說對早產兒用氧過度或過濃會引起血管收縮，在視網膜沒長好血管的地方就會出現缺氧，促使血管亂長，引發病變。這也是近幾年不少家長與醫院經常發生糾紛的地方，因此，國家衛生部也出台了相關的法規，對早產兒治療用氧和視網膜病變的預防、診斷、治療等方面進行了相應的規定。
據介紹，目前衛生部已發布的《早產兒治療用氧和視網膜病變防治指南》中規定“對出生體重<2000克的早產兒和低體重兒，開始進行眼底病變篩查，隨診直至周邊視網膜血管化”“首次檢查應在出生後4周-6周或矯正胎齡32周開始”。
眼科專家表示，若及早發現視網膜病變的早產兒，治療上會有很好的效果，基本上通過激光或手術治療，能使患兒視力完全不受影響。專家告訴記者，此前他們對很多早產兒進行跟蹤，在臨床中，早產兒生長到37周、38周是病變的高發期。但對一些早產兒來說，38周之後的時間也不能疏忽。在眼科的患者中就有一個新生兒，到44周後才出現了病變症狀，由於第一時間得到了治療，這孩子的眼睛沒有受到影響。
眼科專家提醒，減少早產兒視網膜病變引起的致盲重在定期隨診，早發現早治療，許多病變可以治愈。但是，一旦錯過了最佳的治療時機，疾病進入晚期，患兒喪失了手術的機會，最終可能會視力喪失，眼球萎縮，留下終生遺憾。