無論是機械性、化學性、熱性和放射性的眼睛損傷，都能引起外傷性白內障，其中以機械性外傷性白內障最為常見。
機械性外傷性白內障又分為穿通性和鈍挫性兩類。如眼睛的角膜或鞏膜被小刀、針尖一類利器刺傷，接著又刺破晶體囊膜，稱為穿通性白內障;如兒童在玩鬧時眼睛被拳頭擊傷或彈弓誤傷，這種眼外傷稱鈍挫傷，此時，角膜、鞏膜雖然沒有破裂，但強大的外力借房水傳導到晶體，也會使晶體囊膜破裂，使之混濁而引發外傷性白內障。
外傷性白內障是導致兒童眼睛失明的常見疾病，因此，少年兒童一定要注意保護自己的眼睛，預防眼外傷。下課時或放學後不要用棍棒、磚頭、彈弓等當“武器”玩打仗的游戲;做作業削鉛筆時盡量用轉筆刀，即使用小刀，也不要離眼睛太近或用力過猛，以防不慎傷及眼睛。
一旦發生眼外傷需立即去醫院急診，由醫生施行手術修補創傷，或以人工晶體置換，爭取挽回一些視力;更重要的是可以防止另一眼發生眼炎而造成雙眼失明。