你見過戴眼鏡的兔子嗎？這句人們常說的話並不足以說服我們接受多吃胡蘿卜的建議。真正讓我們信服的是胡蘿卜素借用了胡蘿卜的名稱。胡蘿卜素是泛指一類物質的整體，比如β胡蘿卜素就是其中的一種。雖然在人類的腸道中，β胡蘿卜素可以與其他相關物質合成維生素A，但是這些維生素A往往是多余的，因為肉類食品中已經能夠給人體提供足夠的維生素A了。
維生素A的拉丁名字是Retinol，有證據表明這種物質與眼睛有關系。在視網膜中存在著一種細胞，它負責視覺對明暗的反應。這種感應到光粒子後能在大腦中產生黑白影像的物質叫視網膜紫質（Rhodopsin），它由一種蛋白和維生素A構成。
在缺乏維生素A的情況下，微弱光線下的視覺能力將受到損害。但在我們（德國）這個緯度上的那些發展中國家中很少發生這種症狀。對於其他種類的眼疾，諸如近視，維生素A並無治療作用。不管我們是否戴眼鏡——在黑夜裡的兔子都是模糊一團的。