一些女性經常不遺余力地追求長睫毛。但她們或許是在傷害自己的眼睛。研究人員近日在綜合與比較生物學協會年會上報告稱，睫毛對於保持眼睛濕潤與清潔非常重要，但當睫毛過長時，它們卻不能再善其事，研究人員上周在整合及比較生物學學會年會上報告了這項研究成果。
科學家一直認為，睫毛會保護眼睛免受日光傷害或是阻截可能進入眼睛的灰塵。但美國佐治亞理工學院的研究人員很好奇，睫毛是否還發揮更多用處。他們首先測量了22種體形大小包括從刺猬到長頸鹿的受保護哺乳動物的睫毛長度和眼睛寬度。
在所有物種中，睫毛長度大約均是眼寬的1/3，這表明睫毛已進化出一種與眼睛相對的特殊尺寸。研究人員隨後制作了人工眼，並給裝滿水的鋁帽貼上了人造睫毛和其他材料，然後觀察“眼睛”在一個小風洞中的水分流失和顆粒物積累情況。
他們報告稱，睫毛使蒸發和顆粒沉降減少了50%，因為它們在眼睛上方形成了一個空氣保護層。但當睫毛過長時，它們不再包裹空氣，而是讓氣流形成漏斗形吹到眼睛上，有可能增加蒸發和顆粒物沉積。研究人員表示，這些和未來關於睫毛的研究可能帶來用於光學傳感器、星球探測車以及其他戶外使用機械上的被動自清潔設備。