隨著白內障超聲乳化手術的不斷改進，越來越多的白內障病人通過完美精確的手術獲得了滿意的視力，但是也有些病人在做完手術後會和醫生抱怨說視力是清楚了，可就是覺得眼睛不舒服，干干的，澀澀的，還有點燒灼感，有時候還覺得好像有異物在戳眼睛，早晨起來眼睛睜不開。還有些病人會抱怨說看電視一開始是清楚的，但看得時間長了就模糊了。如果在醫院裡把這些病人作為一般的慢性結膜炎治療的話，會發現不適感始終不能完全消失，改善，甚至加重。
為什麼開刀前沒有這種症狀，開完刀了會有這種症狀呢，而且用了很長時間的抗生素後症狀不減反而加重呢？原來這種症狀其實是部分病人在白內障術後短期內出現的干眼症症狀和體症，我們稱之為症狀性干眼。研究資料顯示白內障術後有干眼症症狀的病人超過30％，但絕大多數人在術後一段時間後即可恢復。即使是對於術前已有一定程度的干眼症患者來說，超聲乳化術仍是一種相對安全的手術，一般都不會引起反復的重症干眼症。 那為什麼會出現這種症狀呢？進行了白內障手術後病人的淚膜會發生明顯變化，尤其是術後第1天和第2天，淚膜的穩定性會大幅度下降，淚膜破裂時間會明顯縮短，角膜熒光素染色程度和淚液分泌量明顯增高；同時淚膜脂質層的形態也受到明顯破壞，直至術後7天淚液的分泌量才基本恢復至術前水平，原因： （1）表面麻醉劑引起角膜上皮點狀脫落和淚膜穩定性下降。 （2）術中角膜上皮的機械性損傷，術後炎症反應，組織水腫，創口愈合及手術切口局部隆起均影響淚膜粘液層對眼表面上皮的粘附功能，使淚膜穩定性下降。 （3）透明角膜切口造成切口周圍神經纖維中乙酰膽鹼和膽鹼脂酶的運輸障礙，使局部角膜知覺減退。 （4）患者在術後早期頻繁滴用含有苯扎氯铵等防腐劑的滴眼液使促使腐劑存留於結膜囊內，對角膜上皮細胞產生持續的毒性作用，使細胞的滲透性發生改變，從而影響淚膜功能。 （5）超聲乳化白內障吸出術後應用糖皮質激素滴眼液會促進脂肪和蛋白質分解，對淚膜穩定性產生一定破壞，導致淚膜破裂時間縮短，淚液分泌量下降。 （6）很多老年性白內障的患者還同時合並糖尿病，糖尿病患者的淚膜功能較差，是干眼症的易感人群。我們的研究發現，合並有糖尿病的白內障患者術後淚膜的穩定性比單純老年性白內障患者更差而且恢復較慢，在術前和術後的各時間段干眼的危險度要高於單純老年性白內障患者。因為糖尿病患者術後炎症反應重，角膜傷口愈合慢等均加重淚膜中水化粘蛋白對上皮的黏附功能，使淚膜穩定性下降。糖尿病對末梢神經的麻痺損傷又加重了手術後的知覺功能減退，延緩了知覺功能的恢復。而且糖尿病患者基底膜的異常導致角膜上皮與其連接障礙，破壞了眼表上皮組織的完整性。 一般來說白內障術後的干眼症症狀多為輕度干眼症（角結膜無損害），所以不用過於擔心。只要明確診斷後使用人工淚液局部滴眼，口服維生素A、B族維生素，養成良好的生活習慣，如保持充足的睡眠，多吃富含維生素A和維生素C類的水果，熱敷雙眼，多眨眼，減少看電腦的時間（有資料認為干眼症的發病率因電腦的出現每年增加10％）。術後堅持使用人工淚液一日四次，其目的是補充水分，濕潤眼表面，產生粘液性吸水性溶液覆蓋於眼表面，從而延長淚膜破裂時間，改善患者的不適症狀。大多數的患者在術後半年內都能緩解。如果還不行的話可以在睡前加用一次潤滑劑。各種各樣的人工淚液很多，其發展大致經歷了下列幾個階段： 1、早期是作用短暫的生理鹽水。 2、1945年開始使用甲基纖維素等纖維素醚類（甲基纖維素、羧甲基纖維素、羟丙基甲基纖維素等），可以延長淚液作用時間，但是透明度不好，使用後易產生視物模糊。 3、1964年開始使用聚乙烯醇（PVA）但對眼、皮膚有刺激作用。 4、含對眼表具吸附特性的聚合物的人工淚液：PH值和人的淚液最為接近，不防礙術後角膜的自身生長，但無促進愈合作用。 5、玻璃酸鈉：局用治療干眼能增進角膜表面水液存留，提高角膜濕性；干眼常規的產品，對中、重度干眼要聯合別的治療干眼產品聯合使用。 6、carbomer制劑聯合維生素A：Carbomer是一種丙稀酸與多鏈烯聚醚交聯合成的高分子量聚合物Carbomer，具有觸變性好，通明度高，促進術後角膜愈合，但粘度高。