媒體報道，長期使用含防腐劑眼藥水的患者，出現眼部異物感、刺痛感、灼熱感、眼紅、眼干澀等不適症狀的比率，比使用不含防腐劑眼藥水的患者高2.5倍。於是，在一些公眾眼裡，宣稱“緩解視疲勞，保護眼睛”的眼藥水隨即變成了“健康殺手”。含防腐劑的眼藥水真如“傳言”所說那麼可怕嗎？
據武漢協和醫院眼科副教授曹陽介紹，目前國內使用的滴眼液大多數為多劑量包裝制劑，滴眼液一旦開封後，容易在使用和保存過程中被病原微生物污染。為了避免增加眼部使用的安全隱患，一些抑菌功效好、毒性相對較小的防腐劑也就自然地被選用加入滴眼液中，以防止滴眼液在使用過程中因微生物污染對眼造成危害。多劑量滴眼液如果主藥本身不具有充分的抗菌活性就應添加適宜的防腐劑相繼成為各國的藥典法規。並且，一批既有良好抑菌活性、毒性又小的眼用防腐劑，如純然等正在陸續出現。滴眼液中防腐劑的“利”在逐漸增大，“弊”在日趨縮小，大可不必談防腐劑色變。
但是，這並不意味著長期、過度使用含有防腐劑的眼藥水對人無害。已有研究表明，長期、不合理地應用含傳統防腐劑——苯扎氯铵的人工淚液滴眼液容易損傷眼表，而出現眼異物感、灼熱刺激感、干燥感、流淚、眼癢等眼表症狀和結膜充血、結膜濾泡、淺點狀角膜炎、眼睑炎、睑板腺炎、眼睑濕疹等眼表體征。
專家建議，發現眼睛不適要及時去醫院找眼科醫生診治，首先是通過各種檢查，尋找引起該病原因，並盡可能根除原發病變，從而從根本上截斷病源，至少使疾病的進展速度大大減緩。