（1）合理控制總熱量
肥胖患者應先減輕體重，減少熱能的攝入。消瘦患者應提高熱能的攝入，增加體重，使之接近標准體重。孕婦、乳母、兒童要增加熱能的攝入，維持其特殊的生理需要和正常的生長發育。
（2）碳水化合物不宜控制過嚴
原則上應根據病人的具體情況限制碳水化合物的攝入量，但不能過低。飲食中碳水化合物太少，不易被病人耐受，同時，機體因缺少糖而利用脂肪代謝供給熱能，更容易發生酮症酸中毒。
（3）減少脂肪攝入：
脂肪的攝入應根據病人的具體情況而定。高脂肪飲食可妨礙糖的利用，其代謝本身會產生酮體，容易誘發和加重酸中毒。肥胖病人應嚴格限制脂肪的攝入，每日不宜超過40克。消瘦病人由於碳水化合物限量，熱能來源不足，可相應提高脂肪攝入量。
（4）蛋白質的供應要充足
糖尿病飲食中的蛋白質供應要充足，攝入量要與正常人相當或稍高。有合並症時，應按醫生的指導決定蛋白質的攝入量。
（5）適當補充維生素、礦物質和微量元素
在感染、並發其它疾病或控制不良的情況下，更要多補充些。特別是要注意維生素B1的供應。一般谷類食品中含維生素B1較高，由於糖尿病飲食限制主食的攝入量，往往造成維生素B1來源的不足，容易出現因缺乏維生素B1而引起的神經系統疾患。維生素B12可以改變緩解神經系統症狀，維生素C可以預防微血管病變，這些維生素都應當適當補充。
飲食中鈉鹽不宜過多，高鈉易誘發高血壓和動脈硬化。鋅的供給不足可以使胰島素分泌減少。飲食中鋅最好的來源是肉類、海產品和家禽。
（6）食物中要富含食物纖維：
食物纖維可使葡萄糖的吸收減慢，改善葡萄糖耐量試驗，降低空腹血糖和餐後血糖濃度，並可降低血脂濃度，還可以預防心血管疾病、慢性膽囊炎、膽石症等並發症。食物纖維最好食用來自天然的食品。