早產兒視網膜病變是未成熟或低體重出生嬰兒的增殖性視網膜病變，一種眼底血管增殖性疾病。這並不是一種新發現的疾病。其患病率在早產兒中約為15~30%。目前對ROP的發病機理尚不夠完全清楚，一般認為視網膜未發育成熟為主要關鍵。近年來該病在臨床上逐漸增多，對早產兒而言，錯過了最關鍵的診治時機即錯過了一個光明的世界。
對於低體重早產兒，一定要提醒孩子的家長去看眼科醫生，否則他們就可能患一種叫做“早產兒視網膜病變”的疾病，這種病輕則可致青光眼、近視、弱視，重則致盲。
病因：用氧是明確因素之一
目前對ROP的發病機理尚不夠完全清楚，一般認為視網膜未發育成熟為主要關鍵。胎兒早期視網膜發育由玻璃體動脈和脈絡膜血管供給營養。
在臨床危重新生兒搶救和早產兒救助上，用氧已經成為一種常規手段。氧氣在搶救新生兒生命的同時，也給他們的生活埋下隱患：氧氣可以導致早產兒視網膜病變。
國外資料表明，自20世紀40年代氧氣被引入搶救系統後，雖提高了早產兒的生存率，卻使大量的孩子因晶狀體後纖維增生失明，即視網膜病變。20世紀50年代，視網膜病變成為美國等發達國家早產兒致盲的重要疾病。20世紀60年代，氧的使用被強行削減，早產兒因呼吸窘迫而導致的腦癱上升。20世紀70年代，氧又重新被使用。