早產兒視網膜病變簡稱ROP，是由於新生兒的視網膜血管異常增殖所致的一類，多在早產兒、低體重兒和有吸氧史的新生兒中發現，是導致兒童盲的重要原因之一。早產兒胎齡越短，出生體重越低，視網膜病變發生率越高。那麼其發病原因是什麼？怎樣判斷該種病的發生？什麼時候是最佳治療時間呢？
隨著新生兒醫學不斷發展和新生兒重症監護室的普遍建立，低體重和極低體重早產兒通過現代臨床有效處理，成活率大大提高，隨之早產兒視網膜病變患者也明顯增加，據統計目前患病率高達20%。
提醒早產兒胎齡低、低體重兒和出生時有吸氧史的孩子家長，一定要時刻注意孩子的視力發育情況。大約10%的早產兒視網膜病變患者經過早期治療後可以避免致盲。
早產兒視網膜病變的原因
病因：用氧是明確因素之一
隨著醫學技術的發展，我國兒科危重新生兒搶救成功率和早產兒成活率大幅度提高。加之醫學助孕科技的發展，使早產兒的發生率也有上升趨勢。在臨床危重新生兒搶救和早產兒救助上，用氧已經成為一種常規手段。氧氣在搶救新生兒生命的同時，也給他們的生活埋下隱患：氧氣可以導致早產兒視網膜病變。國外資料表明，自20世紀40年代氧氣被引入搶救系統後，雖提高了早產兒的生存率，卻使大量的孩子因晶狀體後纖維增生失明，即視網膜病變。20世紀50年代，視網膜病變成為美國等發達國家早產兒致盲的重要疾病。20世紀60年代，氧的使用被強行削減，早產兒因呼吸窘迫而導致的腦癱上升。20世紀70年代，氧又重新被使用。
早產兒都應該到兒科和眼科進行眼睛檢查，尤其是出生體重低於1500克或胎齡不到32周的早產兒是視網膜病變的高危人群。
如何判斷新生兒是否有視網膜病變
在觀察孩子的視力發育情況時，應掌握以下幾點，作為早期發現孩子視力障礙的參考：
新生兒眼睛一出生就有感光功能，此時可根據寶寶遇強光閉眼睛或哭鬧等不適反應來判斷有無視力障礙；第二個月時，可以協調地注視物體、四個月時，出現手眼協調，可以追隨跌落的物體；半歲時能分辨熟人和生人，開始出現頭眼協調。部分嬰兒在被發現視力低下的同時出現瞳孔區發白。
當寶寶視力發育與這些正常標准不符合時，年輕的父母應高度警惕，及時帶寶寶到醫院檢查，避免錯過最佳治療時機。
診治：把握時機是關鍵
早產兒視網膜病變病程分為五期，第一、二期病變有一部分可不治自愈。在此期間觀察即可。第四、五期是視網膜脫離期，病變程度已很嚴重，四期手術治療，視力預後差，到第五期，目前國外報道的最好手術效果僅可使視力恢復到0。01，僅有光感，大部分孩子都會終生告別五彩世界。因此，病程一至三期是治療早產兒視網膜病變的最佳治療時間段，第三期是治療的關鍵期，決定病兒是否手術。特別要提醒人們注意的是，從可治療的三期到不可治療的四期，病情變化非常快，只有短短的幾周時間，而且從眼外觀上看沒有任何改變。這就要求兒科和眼科醫生包括家長對疾病的變化有正確的了解。因為，錯過了最關鍵的時間，孩子即錯過了一個光明的世界。