茶葉中有很多營養成分，特別是維生素B1、維生素B2、維生素C及維生素A等，都是維持眼生理功能不可缺少的物質，所以茶能明目之說，屢見於歷代本草一類醫集中。明代李時珍在《本草綱目》中寫道：“茶苦味寒……最能降火，火為百病之源，火降則上清矣。”明代錢春年、顧元慶在《茶普》中對茶的功能作了較全面的論述，肯定茶能“明目益思”。因此，經常飲茶對維持眼的視力方、保持眼的健康有很好的作用。
有學者曾對200例白內障患者進行調查，研究白內障與飲茶的關系。發現不飲茶的比有經常飲茶習慣的患者約高一倍左右，而病情也更為嚴重。因為維護眼睛所需要的維生素，在茶葉中的含量相當豐富。VA是維持眼內視網膜功能的主要成分之一，如VA缺乏，視網膜的生理功能就會受到障礙而出現夜盲；VB1是維持視神經生理功能的營養物質，一旦缺乏，可發生視神經炎而致視力模糊，眼睛干澀；VB2起著對人體細胞的氧化還原作用，又是營養眼部上皮組織的物質，VB2缺乏，可引起角膜混濁，眼干，視力減退；VC是眼內晶狀體的營養素，VC攝取不足是導致眼內白內障的因素之一。所以經常飲茶，眼睛的營養物質就會得到適時補充，視力自然就會正常，並不易疲勞。
另外，飲茶能利小便，清熱利尿，這對眼的視力功能起保健作用。“五髒六腑之精華皆上注於目。”中醫認為，眼的視功能與肝、血及髒腑的功能密切相關的，人體在新陳代謝過程中所產生的有毒物質，有很大一部分是從小便排出的，飲茶能利尿，毒邪得以充分排出體外，從而使血液和髒腑的精氣相對地純淨，與肝血及髒腑精氣密切相關的眼睛，自然少病而明目，臨床實踐也證明了這一原理。在中醫學眼科文獻中，用茶治療眼病的方劑很多。如《銀視瑤函》有36方。這些方劑，對很多眼病有良好的治療作用。
茶葉除內服外，也可外用治療眼病。如綠茶25克水煎，澄清，用以洗眼，對眼睑緣(俗稱爛眼邊)和急性傳染性結膜炎(俗稱紅眼病)等有一定的效果。